연말이 되니 지난 한 해를 돌아보게 된다. 그리고 새해에 무엇을 할지 내다보게 된다. 이 돌아보고 내다보기를 잘 하는 것이 무척 중요하다. 그러면서 문득 떠오르는 말이 ‘온고지신(溫故知新)’이다.

논어 위정편에 나오는 공자의 말인데 옛것을 뜨겁게 익히며 새로움을 알게 되면 남의 모범이 되는 사람이 될 수 있다(溫故而知新, 可以爲師矣)는 뜻으로 유명한 구절이다.

역사를 보면 중국의 진시황은 분서갱유라고 옛것을 몽땅 없앴고 모택동도 문화혁명이라는 것을 통해 중국의 전통을 짓밟았다. 그러나 분서갱유도 문화혁명도 실패했다.

사람들이 오랫동안 쌓아 온 문화와 사상은 그렇게 쉽게 없어지거나 사라지지 않는 것이다.

시진핑은 옛것을 존중하고 새로운 미래로 혁신하자는 방향으로 온고지신을 언급했다. 공자는 과거 주나라는 이상적인 국가의 모델을 올바른 정치의 방향으로 세우려는 온고를 강조했다면 시진핑은 중국몽이라는 새로운 중국의 미래를 위해 과거의 훌륭한 역사와 문화를 거울로 삼겠다며 지신을 강조한 것이다.

요즘 우리 정치에서 신당 논란이 주요 이슈다. 어떤 사람들은 기존 정치에 환멸을 갖고 찬성하기도 하고 또 어떤 사람들은 그 사람이 그 사람인 이합집산이라고 반대하기도 한다. 온고의 마음과 지신의 마음이 교차하는 것이다.

그런데 정작 새 당을 하려는 사람들은 이런 온고지신의 마음을 읽지 못하고 자신들의 정략에 따라 정치를 하고자 하는 듯하다. 물론 새당을 반대하는 기성 정당도 오로지 자기 것만 지키려하는 기득권 분위기가 강하다. 온고지신 하지 못하면 기성도 신당도 모두 실패할 것이다. 그래서 국민은 우려스럽다.

국정이나 시정을 하는 행정과 정책 당사자들에게 있어서도 정책의 계승과 혁신은 매우 중요한 문제다. 흔히 권력은 과거의 흔적을 지우며 새로운 이미지를 창출하려 한다. 공직자들은 이를 알고 새로운 것을 만들어 내는데 안을 떠들어보면 사실 과거 정책들이 그대로인 경우가 대부분이다.

또 먼 과거가 아니라 지난 한 해의 정책을 잘 돌아보고 새해 정책을 설계해야 한다. 감세정책이 연구개발예산 삭감이나 지방예산 감소의 부작용을 일으켰다는 것을 돌아보며 건전재정과 균형발전정책을 재설계하는 것이 마땅하다. 지자체 에서도 군공항 문제나 지역개발 정책 등에서 문제를 곰곰이 따지고 새로운 대안을 내 놓아야 할 때다. 역시 온고지신의 치열한 고민이 필요할 것이다.

필자 역시 내년의 지역경제나 테크노파크의 운영방향을 놓고 이런저런 생각을 많이 하고 있다. 경제 자체가 매우 어려운 환경도 있고, 경제를 잘 모르는 정책 책임자들이 상황을 더 어렵게 만들어 놓은 것도 있다. 어쨌든 내년의 방향으로 자주 자립 협동이라는 기치를 내걸려고 하니 이게 무슨 새마을 운동 같다. 그런데 이 말이 우리 경제와 우리 사업방향에서 얼마나 중요한지를 절감한다. 필요하다면 새마을 운동의 정신과 경험도 배울 것이다. 그리고 새해 초 국제가전박람회인 CES에 4개의 혁신상을 추가한 광주벤처기업들의 도전과 혁신정신도 받을 것이다.

온고의 온(溫)은 따뜻할 온이다. 옛 것을 슬렁슬렁 돌아보는 것이 아닌 뜨겁게 반성하고 배운다는 말이다. 지신의 지(知)는 알지로 단순히 내다보는 것이 아닌 화살이 날아가는 것처럼 많이 새로움을 알려는 의지를 담은 말이다. 지나 온 것을 뜨겁게 돌아보고 폭넓은 새로움으로 내다보는 연말연시가 되었으면 한다.