<관련 기사 - 광주·전남 축제 콘텐츠·관광 산업 활성화 기여 '톡톡'>
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<관련 기사 - 광주 서구·순천시 종합대상 영예>
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“관광 분야는 각 지자체에서 가장 관심을 쏟는 지역 개발 정책 중 하나로 중요성과 가치가 인정받고 있습니다. 혁신적인 콘텐츠와 상품 개발로 광주·전남 관광에 활력을 불어넣어준 모든 분들에게 감사드립니다.”

광주매일신문은 4일 김대중컨벤션센터 중소회의실에서 수상 기관 관계자 등 50여명이 참석한 가운데 제4회 축제·관광대상 시상식을 개최했다.

올해 4회 째를 맞은 광주매일신문 축제관광대상에서는 광주 서구(광주시장상)와 순천시(전남지사상)가 각각 종합 대상의 영예를 안았다.

광주 서구는 제8회 광주서창억새축제에 10만여명의 방문객 유치 성과를 내며 광주를 대표하는 생태환경축제로 발돋움시켰다. 4㎞에 달하는 억새길 곳곳을 테마가 있는 축제 공간으로 꾸미고 다양한 체험행사로 관람객들의 발길을 이끌었다.

또한 과도한 비용 지출이 수반되는 무대집중형 축제를 벗어나 관객 소통 및 분산형 축제를 구축, 다른 축제와 차별화된 서구만의 문화행사를 선보였다는 점에서 높은 평가를 받았다.

순천시는 올해 순천만국제정원박람회 흥행몰이에 이어, 2023 순천 푸드앤아트페스티벌을 지역 대표 음식문화축제로 육성했다. 지역 경제 활성화와 순천 대표 음식 알리기, 지역 농산물을 이용한 개발 등 타 축제와 차별화된 전략을 선보였다.

행사 기간 다양한 테마와 착한 가격을 기반으로 푸드마켓존, 글로벌존, 푸드트럭 등 먹거리를 제공했으며 공예·정원 관련 예술작품 전시와 체험을 진행하며 관람객들에게 큰 호응을 얻었다.

이와 함께 광주 동구문화관광재단과 강진 시문학파기념관이 콘텐츠 부문 최우수상, 해남문화관광재단이 MICE 부문 최우수상, ㈜행복을 나누는 사람들이 행사기획 부문 최우수상, (유)광주월드컵여행사가 여행업 부문 최우수상, (유)예향고속관광이 운수업 부문 최우수상을 각각 수상했다.

또한 해남여행 활성화 프로모션과 홍보 마케팅에서 큰 성과를 보여준 문경운 해남문화관광재단 대리가 특별상을 수상했다. 문 대리는 해남 관광에 체험, 숙박을 연계한 ‘땅끝마실’ 해남 체류형 관광 프로그램을 추진, 관광 인지도 향상과 관광객 모객에 크게 기여한 공로를 인정받았다.

이경수 광주매일신문 대표이사는 인사말을 통해 “지난 3년 간 코로나19로 인한 어려운 시기를 극복하고 새로운 활로를 제시한 개인, 단체, 지자체를 수상하고 격려하는 자리를 마련하게 돼 기쁘다”며 “올해로 4년 째를 맞은 관광아카데미를 비롯해 광주매일신문은 앞으로도 관광과 관련한 끊임없는 열정을 보이겠다. 수상자 분들에게 다시 한 번 축하의 말씀을 전한다”고 말했다.

광주시장상을 받은 곽현미 서구 부구청장은 “광주 유일의 생태환경축제인 서창억새축제가 앞으로 대한민국을 대표할 수 있는 생태환경축제가 될 수 있도록 더욱 발전시키겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

전남지사상을 수상한 유현호 순천시 부시장은 “순천시는 올해 순천만국제정원박람회에 이어 푸드앤아트페스티벌에서도 다시 한 번 저력을 입증했다”며 “귀한 상을 받게 돼 영광스럽다. 전남의 아름다운 생태와 자연, 음식문화를 토대로 관광 경쟁력을 높여가겠다”고 강조했다.

한편, 광주·전남 축제 및 관광 산업 활성화를 위해 기획된 광주매일신문 축제관광대상 수상자는 ▲혁신적 축제·관광 콘텐츠 개발 ▲온·오프라인 축제 및 관광자원화 ▲신규 상품 개발 등에 대한 종합 평가를 거쳐 선정됐다.

/최명진 기자