서해해경청이 올해 8개월에 거쳐 신종 마약 ‘크라톰’을 상습 투약한 외국인 등 일당을 검거했다.

1일 서해지방해양경찰청 마약수사대에 따르면 신종 마약 크라톰과 향정신성의약품 필로폰·야바를 상습 투약한 16명(외국인 14명 포함)을 순차적으로 검거했다.

수사대는 지난 3월부터 서남해역 일원에서 외국인(태국) 선원, 해양 종사자들을 상대로 대대적인 수사를 벌여왔다. 조직원 등으로부터 압수한 물량은 크라톰 잎 약 1㎏, 크라톰을 달인 액체 약 8ℓ로 성인 남성 기준 약 2천여명이 투약할 수 있는 양이다. 필로폰은 약 2.34g으로 100회가량 투약할 수 있다.

소변에 대한 간이시약 검사를 통해 일차적으로 투약 여부를 판단할 수 있는 필로폰 등과는 달리 크라톰은 간이 검사 키트가 없는 데다, 크라톰 투약자들은 국내에 잘 알려지지 않은 점을 이용해 검거된 후에도 마약이 아니라 음료수라며 태연한 태도를 보여 수사 초기 어려움이 많았다고 해경은 전했다.

국과수 감정 결과, 유관기관(광주지검 마약 전담부 등)과 협업을 토대로 결정적인 증거를 제시하자 태국에서 유행하는 마약을 투약했다는 자백을 받아낼 수 있었다.

한태윤 서해해경청 마약수사대장은 “현재 서남권 일원에서 검거된 일당과 함께 크라톰을 투약한 것으로 파악된 외국인들은 관광비자를 이용, 입국해 수산업에 종사하는 불법체류자”라며 “현재까지도 크라톰, 필로폰, 야바 등의 마약을 공공연하게 매매·투약하고 있는 것으로 확인됨에 따라 수사를 확대하고 있다”고 덧붙였다./목포=정해선 기자