“며칠째 기침이 떨어지질 않네요. 집에 아이가 있어 옮길까 봐 아침부터 병원으로 달려왔습니다.”

최근 일교차가 10도 이상 크게 벌어지면서 독감 환자가 빠르게 늘고 있다. 여기에 어린이 감기약 일부는 품귀현상이 빚어져 인터넷상에서 특정 약을 처방하는 병원 또는 약국을 찾는 글들도 잇따라 올라오고 있다.

31일 질병관리청의 ‘감염병 표본감시 주간소식지’에 따르면 지난 1-7일(2023년 42주차) 외래환자 1천명당 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자의 분율(인플루엔자 의사환자 분율)은 18.8명이었으며, 최근 40주차 14.6명, 41주차 15.5명으로 지속 상승하고 있다.

또한 유행도 지속되고 있으며 18.8명은 주로 7-18세에서 자주 발생하는 것으로 분석됐다.

실제 31일 오전 9시께 광주 북구 매곡동 한 이비인후과의 접수처 앞에는 마스크를 쓴 많은 이들이 대기표를 뽑고 기다리고 있었다.

비교적 이른 시간이지만 대기표 번호는 100번이 넘어 앉을 자리조차 넉넉지 않았고 콜록거리는 기침소리와 함께 훌쩍이는 소리가 곳곳에서 들렸다. 기침을 한 이들은 마스크를 한 번 더 단단히 고정했다.

진찰을 마치고 나온 A(30대·여)씨는 “3일전쯤 기침을 하더니 어제는 콧물까지 더해져 오전 일찍 병원을 찾았다”며 “최근 주위에도 감기 증상을 보이는 이들이 많다”고 말했다.

병원을 찾은 환자들은 대체로 기침과 콧물, 미열 등의 증상을 호소했다.

비슷한 시각 동구의 한 대학병원도 상황은 비슷했다.

전남대학교병원 이비인후과 접수실에는 대학생, 노모를 모시고 온 자녀 등이 있었고 환자 대부분은 노인들이었다.

알레르기 검사실 앞부터 복도 계단까지 노인들로 북새통을 이뤄 독감 유행을 실감케 했다.

노모를 모시고 온 B(42)씨는 “내년에 어머니가 팔순이긴 하신데 건강하신 편이다. 그런데 이틀 전부터 기침에 콧물 증상을 보여 병원에 함께 왔다”며 “안 그래도 독감 예방접종을 생각하고 있었는데, 갑자기 감기 증상이 나타나 부랴부랴 왔다”고 걱정스러운 마음을 내비쳤다.

이와 함께 어린이 감기약 일부는 품귀 현상을 보여 온라인 맘 카페 또는 커뮤니티에 ‘벤토린’ 등 특정약을 처방해주는 병원이나 구입 가능한 약국을 알려달라는 글들이 게시되고 있다.

처방용 약품은 타이레놀과 같이 처방전 없이 구입할 수 있는 일반의약품과 달리 소아과, 내과 등 병·의원에서 의사 처방 후 나가는 의약품을 말한다.

전남대학병원 앞 한 약국의 약사는 “일반약은 지난해 수급난을 겪어서 그런지 지금은 많이 공급되고 있다”며 “품절까지는 아니지만 처방약이 공급이 원활하지 않다”고 전했다.

광주시감염병관리과 관계자는 “최근 아침저녁 큰 일교차로 인해 독감 환자가 급증하고 있는 것으로 보인다”며 “예방을 위해서는 개인 방역 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하고 어린이와 노약자는 특히 독감 예방접종을 해야 한다”고 강조했다./안태호 기자