“지금의 후손들이 잘 살 수 있도록 힘써준 어르신들이 항상 건강하시고 만수무강하시길 기원하겠습니다.”

지역 발전에 이바지해 온 장애인·비장애인 어르신들이 한 자리에 모여 즐기는 뜻 깊은 행사가 열려 관심이 쏠렸다.

광주 남구가 주최하고 ㈔광주시곰두리봉사회가 주관한 ‘2023 장애인어르신 효사랑 한마음 위안잔치’가 26일 서구 벽진동 제이아트웨딩컨벤션에서 성대히 열렸다.

장애·독거·영세 등 소외된 어르신의 사회활동 확대 및 효도에 대한 사기 함양을 위해 올해 처음 기획된 이번 행사에는 신재옥 남구청 장애인복지과장, 남호현 남구의회 부의장, 진건 ㈔광주시장애인총연합회 이사장을 비롯, 관내 장애어르신, 자원봉사자 등 400여명이 참석했다.

안기운 ㈔광주시사회복지심부름지원센터 이사의 개회 선언으로 시작된 행사는 유공자 표창, 축사, 떡 케이크 절단, 어버이 노래, 광주실버예술단 축하공연 및 장기자랑 등의 순으로 진행됐다.

유공자 표창에서는 남다른 애향심과 봉사자세로 활기찬 남구를 만들어가는 데 이바지한 공로로 ㈔광주시각장애인연합회 소속 박칠규(95) 어르신이 장수상을 수상했다. 이밖에 김옥순(65)씨가 효도상, 서현주(51)씨가 효부상을 각각 수상했다.

이어진 축사에서는 40여년을 한결같이 소외되고 어려운 이웃과 장애인들을 위해 봉사해온 박용구 광주시곰두리봉사회장이 마이크를 잡았다.

박 회장은 “여기 모이신 장애인 및 노인어르신들께서는 60-70년대 어려운 시절 많은 어려움을 극복하며 국내 사회복지 발전에 큰 기여를 한 영웅들”이라며 “현재에 후손들이 잘 살 수 있도록 힘써준 어르신들이 항상 건강하시고 만수무강하시길 기원하겠다”고 말하며 큰절을 올렸다.

신재옥 남구청 장애인복지과장도 “장애어르신들의 삶에 희망을 드리는 것은 물론, 장애인 비장애인이 함께 하는 사회가 되도록 노력해, 지역사회 구성원 모두가 효를 실천하는 모두가 행복한 으뜸효남구가 되겠다”고 덧붙였다.

한편 광주시곰두리봉사회는 봉사활동에 대한 대국민 의식 개혁과 사회 소외계층을 위한 이동권 보장 및 편의 제공, 사회봉사와 장애인 자립생활 지원 사업 및 봉사활동을 목적으로 1988년 4월 설립된 비영리단체다. 장애인들의 일상생활 전반에 대한 각종 사회복지심부름서비스와 이동권 문제 해결은 물론, 사회 구성원으로서의 역할을 다할 수 있도록 지원을 아끼지 않고 있다.

/양시원 기자