-TVING UFC294 마카체프-볼카노프스키 경기 중계
-마카체프와 볼카노프스키 또 붙는다…UFC294 ‘챔피언 vs 챔피언’ 리매치 성사
-마카체프 vs 볼카노프스키, 리매치 계체 완료…경량급 최강 가린다
-마카체프 “도전자, 그저 돈 벌러 나왔을 뿐” vs 볼카노프스키 “챔피언 KO시킨다”
-전 챔피언 우스만, 치마예프 상대로 미들급 타이틀 도전자 결정전

역대급 챔피언 대 챔피언 리매치가 펼쳐진다.

종합격투기(MMA) 단체 UFC는 오늘 22일(이하 한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드 아레나에서 ‘UFC294: 마카체프 vs 볼카노프스키 2’를 개최한다. 메인 이벤트에서 라이트급(70.3kg) 챔피언 이슬람 마카체프(31∙러시아)가 다시 한번 페더급(65.8kg) 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(35∙호주)를 상대로 타이틀을 방어한다.

모두가 기다렸던 리매치다. 지난 2월 UFC284에서 벌어졌던 두 선수의 대결은 역대 최고의 ‘챔피언 vs 챔피언’ 슈퍼 파이트로 꼽힌다. 엎치락뒤치락하는 명승부 끝에 마카체프가 볼카노프스키를 만장일치 판정으로 물리쳤다. 비록 졌지만 볼카노프스키도 마지막 5라운드에 마카체프를 녹다운시키며 경기는 졌지만, 싸움은 이겼다는 자존심을 챙겼다. 당시 체급 통합 랭킹인 파운드 포 파운드(P4P) 1위(볼카노프스키), 2위(마카체프)였던 두 선수의 대결은 현대 종합격투기(MMA)의 정점을 보여줬단 찬사를 받았다.

이번 경기는 12일 전 급하게 성사된 리매치다. 원래 마카체프의 상대였던 전 UFC 라이트급 챔피언 찰스 올리베이라(34∙브라질)가 오른쪽 눈썹이 찢어지는 부상을 입으며 출전을 포기했다. 이에 볼카노프스키가 대체 오퍼를 승낙했다. 감량을 해야 하기 때문에 경기를 준비할 시간은 거의 없지만 챔피언답게 도전에 나섰다.

볼카노프스키가 무리한 도전에 나섰다는 시선도 있다. 하지만 볼카노프스키는 비록 준비시간이 짧지만 “12년 동안 정상을 향해 등반했기에 이번 경기에 준비됐다”며 “지금 지구가 나를 중심으로 돌고 있다. 운명이다. 나야 말로 마카체프를 쓰러뜨릴 적임자”라고 큰소리쳤다. 이어 “위험이 크지만, 그보다 더 큰 보상이 기다리고 있다. 그게 내가 추구하는 바”라고 각오를 밝혔다.

단기 오퍼를 받는 건 챔피언 입장에서도 위험한 일이다. 지금까지 완전히 다른 상대를 상정하고 연습했기에 예상치 못한 일격을 허용할 수도 있다. 하지만 마카체프는 “UFC 챔피언이 마땅히 해야 할 일일 뿐이다. 진짜 챔피언이라면 날짜가 얼마나 남았든, 상대가 누구든 경기를 받아야 한다”고 강조했다.

1차전은 볼카노프스키의 홈인 호주에서 치러졌지만 이번 경기는 사실상 마카체프의 홈이라 할 수 있는 UAE 아부다비에서 치러진다. 마카체프가 이슬람교도이기에 현지 주민과 기업인들로부터 전폭적인 지지를 받는다.

그만큼 마카체프의 자신감이 더 넘친다. 그는 “UFC가 다른 상대를 줄 수도 있었지만 볼카노프스키를 줬다는 것이 정말로 기쁘다. 왜냐면 지난번엔 그의 홈에서 싸웠지만, 이번엔 아부다비다. 모든 게 다 내 편”이라고 만족감을 드러냈다.

UFC 라이트급(70.3kg) 챔피언 이슬람 마카체프(31∙러시아)와 도전자 페더급(65.8kg) 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(35∙호주)는 지난 20일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드 아레나에서 열린 ‘UFC 294: 마카체프 VS 볼카노프스키 2’ 계체량에서 라이트급 한계 체중을 맞췄다. 챔피언은 정확히 70.3kg(155파운드), 도전자는 70kg(154.5파운드)로 체중계를 내려왔다.

계체를 마친 도전자 볼카노프스키는 “컨디션은 최고다. 내일 환상적인 경기력을 선보이겠다. 지난 2월 역사상 최고의 경기 중 하나가 펼쳐졌다. 이제 6라운드 돌입”이라며 “앤드 뉴(새로운 챔피언 등극)”라고 외쳤다.

챔피언 마카체프는 “아부다비 여러분, 다시 만나서 반갑다. 내일 최고의 경기력을 보여주겠다”며 감사를 전했다. 이슬람 국가인 UAE는 이슬람 신도인 마카체프에게 사실상 홈과 같은 장소다.

마카체프는 지난 21일 열린 기자회견에서 “그는 그저 돈을 벌기 위해 나왔을 뿐”이라며 이런 볼카노프스키를 폄하했다. 이에 볼카노프스키는 “12일밖에 준비 시간이 없지만 괜찮다. 난 그걸 받아들였고, 멋진 경기를 펼칠 준비가 돼 있다”며 “난 패배를 복수하고 싶다. 지난번 패배가 쓰리다”고 받아쳤다.

두 선수가 이번에 노리는 건 피니시다. 마카체프는 피니시로 지난 경기 5라운드에 당한 녹다운의 기억을 씻어내길 원한다. 그는 “지난번엔 5라운드 중 4라운드를 이겼다면 이번에는 모든 게 바뀔 거다. 그를 피니시하길 원하고, 이 경기를 둘러싼 모든 논란을 종식시키길 원한다”고 말했다.

준비 시간이 부족한 볼카노프스키 역시 장기전보단 피니시를 원한다. 그는 “화력전이 펼쳐질 거다. 내가 피니시를 노릴 거란 건 비밀도 아니고, 마카체프도 알 것”이라며 “이번엔 그를 그렇게 존중하지 않을 것”이라고 큰소리쳤다.

이번 대회 코메인 이벤트에선 전 UFC 웰터급(77.1kg) 챔피언 카마루 우스만(36∙미국/나이지리아)이 신성 함자트 치마예프(UAE∙29)와 미들급(83.9kg)에서 격돌한다.

이번 대결 역시 극적으로 성사됐다. 미들급으로 올라온 치마예프의 원래 상대였던 파울로 코스타(32∙브라질)가 포도상구균에 감염되며 경기에 뛸 수 없게 됐다. 이에 경기 9일을 앞두고 우스만이 들어왔다.

단기 오퍼라고 거절하기엔 보상이 너무나 컸다. 데이나 화이트 UFC 최고경영자(CEO)는 우스만과 치마예프 대결의 승자가 미들급 챔피언 션 스트릭랜드(32∙미국)에 대한 타이틀 도전권을 받는다고 공표했다.

두 선수는 모두 강력한 레슬링을 바탕으로 KO파워까지 갖춘 선수들이다. 치마예프는 우스만이 웰터급 챔피언으로 군림하던 시절 강력한 대항마로 꼽혔다.

치마예프는 “우스만은 나와 비슷한 파이터다. 하지만 그는 구버전이다. 그가 아이폰5라면 난 아이폰 프로”라고 단언했다. 이어 “우스만은 그냥 돈을 벌러 나왔을 뿐”이라고 폄하했다.

이에 우스만은 “무지는 때로는 축복”이라고 답했다. 그는 “아이폰 프로가 만능은 아니다. 때론 그냥 아이폰이 더 나을 때가 있다”며 “내 격투 지능, 내가 상황을 파악하는 능력은 좀 다르다”고 승리를 자신했다.

‘UFC294: 마카체프 vs 볼카노프스키 2’ 메인카드는 오늘 10월 22일(일) 오전 3시부터 티빙(TVING)을 통해 생중계된다. 언더카드는 오전 1시부터 같은 플랫폼에서 생중계된다. 다음은 UFC 측이 공개한 볼카노프스키-마카체프 경기 중계를 비롯한 그 밖의 경기일정이다.

■ UFC294: 마카체프 vs 볼카노프스키2 대진
-메인카드 (TVING 오전 3시)
[라이트급 타이틀전] C 이슬람 마카체프 vs C 알렉산더 볼카노프스키
[미들급] #1 카마루 우스만 vs #4 함자트 치마예프
[라이트헤비급] #2 마고메드 안칼라예프 vs #7 조니 워커
[미들급] #11 이크람 알리스케로프 vs 왈리 알베스
[밴텀급] 사이드 누르마고메도프 vs 무인 가푸로프

-언더카드 (TVING 오전 1시)
[플라이급] #10 팀 엘리엇 vs #11 무함마드 모카예프
[라이트급] 무함마드 야히아 vs 트레버 픽
[밴텀급] 자비드 바샤랏 vs 빅터 헨리
[미들급] 아부 아자이타르 vs 세드릭 듀머스

-파이트패스 언더카드(UFC 파이트패스 21일 오후 11시)
[라이트급] 마이크 브리든 vs 안슐 주블리
[페더급] 나다니엘 우드 vs 무함마드 나이모프
[여성 스트로급] 빅토리아 두다코바 vs 진 유 프라이
[미들급] 샤라 마고메도프 vs 브루노 실바

뉴미디어부 주홍철 기자 jhc@kjdaily.com