“서로를 향한 배려와 돌봄을 통해 행복 선순환이 이뤄질 수 있도록 노력하겠습니다.”

김덕관(65·사진) ㈜광주 오피스넥스(서구 치평동) 대표는 한부모 가정 중에서도 아버지가 없는 가정의 아이들이 정서적으로 사회에 적응하도록 돕는 ‘큰 아빠’ 프로젝트에 참여하고 있다.

총 4개의 팀으로 운영되는 큰 아빠 프로젝트는 한부모 가정 아동들이 초등학교를 졸업할 때까지 매월 함께 체험학습을 가는 것으로, 한 아빠가 보통 6-7명의 아동과 교류한다.

김 대표는 2018년부터 현재까지 아이들과 함께 전남 각지에 있는 다양한 현장을 찾아 경험과 추억을 만들고 있다.

김 대표는 9일 “어려운 환경의 아이들을 돕고자 손영일 광주 오피스넥스 전 대표의 권유로 시작하게 됐다”며 “일회성 선물도 좋지만, 지속적인 관계 유지가 아이들에게 정서적으로 도움이 더 많이 되는 것 같고 지금은 제가 아이들에게 위로와 도움을 받고 있다”고 말했다.

이어 “해당 프로젝트를 시작할 때는 의무감이 컸었는데, 활동하면서 점점 보람과 추억으로 바뀌고 있다. 이는 나를 신뢰하고 올바르게 자라준 아이들 덕분”이라고 덧붙였다.

김 대표는 또 “가장 보람을 느낄 때는 프로젝트에 참여한 아동들이 엇나가는 일 없이 학업에 열중할 때이며 아이들이 개인적으로 각자의 고민과 이야기를 털어놓고 상담할 때 아이들에게 감사함을 느끼곤 한다”고 미소 지었다.

김 대표는 생활이 어려운 이들에게 사무·생활용품 기부, 사랑의 열매·구호단체에 정기적인 기부도 하고 있다. 또 취약계층에 일자리도 제공하고 있다.

이런 김 대표에게도 현실적 어려움은 존재한다.

김 대표는 “사회적 가치나 문제 해결에 의무와 목적이 있는 사회적 기업에 마음이 닿아 지난 2017년 광주 오피스넥스를 사회적 기업으로 등록했다”며 “사회적 기업은 수익의 30-40%를 기부해야 하는데, 경기 침체 속 정부의 지원책마저 줄어들고 있어 상황이 녹록지 않다”고 토로했다.

이어 “사회적 기업은 자본이 제로인 상태에서 출발하기 때문에 기반이 잡힐 때까지 지속적인 지원이 필요하지만, 현재 그렇지 못해 사회적 기업들이 많은 어려움을 겪고 있다”고 덧붙였다.

김 대표는 또 “근본적인 행복은 ‘상대방이 행복해야 나도 행복하다’이고, 이는 삶의 평안함에서 나오는 여유에서 비롯하는 것이기 때문에 서로 상생하고 배려하며 이런 선순환이 이어질 수 있도록 환경을 조성해야 한다”며 “큰 아빠 프로젝트를 통해 만난 아이들이 사회의 어려운 이를 돕는 사람으로 성장했으면 좋겠다”고 전했다.

/주성학 기자