국립호남권생물자원관은 28일 “섬 야생생물 전통 지식을 기반으로 길초근(넓은잎쥐오줌풀) 추출물이 뇌 신경세포 보호 및 수면 개선에 뛰어난 기능성 성분 및 효능을 발견했다”고 밝혔다.

이번 연구 결과는 한국환경산업기술원에서 시행하는 ‘다부처 국가생명연구자원 선진화’ 사업의 ‘섬 야생생물 천연물(지표·기능 성분) 소재화’연구와 ‘도서·연안 천연물 확보 및 정보생산’사업과 연계해 진행됐다. 이에 ‘섬 특화 야생생물 소재 확보 및 유용성 정보 체계 구축’의 일환으로 길초근 추출물에 대한 정신건강(수면 개선) 기능성 효능을 입증했다.

국립호남권생물자원관은 인체 뇌 신경세포주를 활용해 길초근 추출물 투여 시 신경전달물질인 세로토닌 및 가바 발현을 정상군 대비 약 1.5배 정도 높이는 효과를 확인했다.

또한 수면 관련 동물실험에서 실험용 쥐에 길초근 추출물을 투여해 다중수면 잠복기(입면시간) 및 총 수면유지 시간을 측정한 결과, 정상군 대비 약 40-45% 수면장애 개선 효과가 있음을 확인해 특허를 출원하고, 현재 국외 저널에 논문 투고를 진행 중이다.

특허명은 길초근 추출물을 유효성분으로 포함하는 항산화 및 정신건강 기능 개선용 조성물이다.

앞으로 본 연구 성과는 현대인의 질병 중 하나인 수면장애 개선 기능성 물질로 특허 등록을 완료한 후, 기술이전을 통해 산업화까지 진행할 계획을 갖고 있다.

최경민 국립호남권생물자원관 도서생물융합연구실장은 “앞으로도 유용성 정보 확보 및 야생생물 소재로부터 새로운 가치를 창출해 생물 산업 발전에 도움을 줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다./목포=정해선 기자