목포해양경찰관의 특별한 여름휴가가 뒤늦게 알려지면서 화제를 모으고 있다.

휴양지가 아닌 곳에서 봉사와 기부로 뜻깊은 여름휴가를 보낸 주인공은 목포해양경찰서 소속 권재준(43·사진) 경위다.

권 경위는 지난 7월 기록적인 폭우로 인명 및 재산 피해가 발생한 경북 예천군 수해 현장을 찾아 여름 휴가 동안 복구 작업에 동참했다.

특히 권 경위는 7박8일 동안의 해상출동 경비임무를 마친 바로 다음날인 7월18일 경북 예천군으로 달려가 2주간 머무르며 수해 복구 활동에 힘을 보탰다.

폭우로 17명의 인명피해(15명 사망, 2명 실종)가 발생하고 산사태로 가옥 30여채가 손실된 경북 예천군은 권 경위가 나고 자란 고향이자 올해 5월 돌아가신 아버지의 묘소가 자리한 곳이기도 하다.

권 경위는 “바다 한가운데서 출동 임무를 수행하던 중 언론을 통해 고향에 폭우 피해가 크다는 소식을 접하고 여름휴가를 이용해 힘을 보태기로 결심했다”며 “막상 수해 현장에 도착해보니 막막했지만 피해 주민들의 심정을 생각하며 부지런히 흙과 돌들을 치웠다”고 소회했다.

이어 “수해 복구 현장을 떠나면서도 차마 발길이 떨어지지 않아 그동안 용돈을 쪼개 모아 둔 100만원을 경북사회복지공동모금회에 기부했다”고 덧붙였다.

이 밖에도 권 경위는 지난 27년간 270장이 넘는 헌혈증을 기부하고 16년 전부터는 10명의 아이들과 소아암 백혈병 환우 등을 정기적으로 후원하며 생명 나눔을 몸소 실천하고 있다.

이 같은 공로를 인정받아 지난 2021년 LG의인상을 수상하기도 했으며 이때 받은 상금 2천만원을 백혈병 환우 단체와 환우 자녀를 키우는 해양경찰 동료 가족을 위해 전액 기부하기도 했다.

올해로 13년차 구조특채 해양경찰관인 권 경위는 800회 이상 해상 출동을 통해 370명 이상의 인명을 구조하는 등 최선을 다해 근무하며 틈틈이 봉사와 기부활동을 병행하는 모범 해양경찰관이다.

권재준 경위는 “스스로 원해서 하는 일이 알려져 쑥스럽지만 한편으로는 기분이 좋다”며 “앞으로도 해양경찰 구조대원으로서 국민의 소중한 생명과 재산을 지키기 위해 노력하고 어려운 이웃을 위해 헌신하는 삶을 살겠다”고 말했다./목포=정해선 기자