30도를 훌쩍 넘는 여름 더위를 피하기 위해 가장먼저 생각나는 물놀이, 안전을 지키지 않으면 즐거움 대신 아찔한 위험을 경험을 하게 된다. 물놀이를 위해 흔히 찾는 곳이 강이나 하천, 계곡, 해수욕장인 만큼 물놀이 안전사고도 가장 많이 발생하는 곳이기도 하다. 이렇게 사망사고 위험이 높은 이유는 그만큼 다양한 위험요소를 가지고 있기 때문인데 그렇다면 강이나 하천 계곡에서 물놀이를 할 때 사망까지 이르게 할 수 있는 것은 어떤 것이 있을까?

계곡의 경우는 눈에 보이는 것과 실제 수위가 다를 수 있어 다이빙 사고가 자주 발생한다. 또한 계곡에서 일어나는 익사사고는 대부분 물속 소용돌이에 의해 발생한다. 소용돌이는 육안으로 보이지 않는데다 2m 이하의 얕은 곳에서도 발생하기 때문에 폭포주변에서는 물놀이를 피해야 한다.

계곡에선 익사사고 대부분이 의외로 얕은 물에서 발생하는데 이유는 잠수하기 전 여러 번 숨을 크게 쉬는 과호흡을 하다보면 체내에 이산화탄소농도가 급격히 낮아지면서 산소가 부족해도 뇌에서 숨이 찬 걸 인식하지 못해 순간 의식을 잃게 되기 때문이다.

이제 계곡 물놀이 안전수칙을 알아보자.

첫째, 근래 자주 보이는 국지성 집중호우 피해는 강이나 계곡에서 치명적인데 갑자기 불어난 물에 휩쓸릴 위험이 있기 때문에 일기 예보를 항상 확인하자. 둘째, 주의력과 신체반응속도를 떨어뜨릴 위험이 있는 음주나 식사를 한 직후에도 물놀이를 피하는 것이 좋다. 셋째, 계곡은 바위나 이끼로 인해 미끄러질 수 있는 요소가 많기 때문에 슬리퍼나 맨발보다는 미끄러지지 않는 신발을 신는 것도 많은 도움이 되며 구명조끼를 착용 하는 것이 바람직하다. 넷째, 입수 전 가벼운 준비운동을 하고 심장마비를 예방하기 위해 심장에서 먼 신체부위부터 적신 후 입수하자.

안전한 구역에서만 물놀이를 해야 하는 것은 기본이다. 모두 안전수칙을 잘 준수해 즐거운 여름, 휴가를 보내기 바란다.

<김정현·여수소방서 여서119안전센터 소방사>