무안군 망운면 송현리 일대 해안에는 이색 공원이 있다. 무안군이 지난 2021년 조성한 ‘낙지공원’으로 랜드마크인 대형 낙지 조형물과 포토존이 설치돼 많은 관광객들이 찾아오고 있다. 특히 일몰과 함께 야경이 아름답다는 소문이 SNS를 통해 널리 퍼지면서 대표 관광지로 부상하고 있다.

무안군은 한 걸음 더 나아가 카라반과 야영시설을 조성하고 야영장 감면 조례까지 제정해 캠핑족 유치에 적극 나서고 있다. 실제로도 좋은 반응을 얻고 있다.

하지만, 이처럼 호평을 받고 있는 낙지공원이 보다 제 역할을 할 수 있도록 보완해야 할 점도 눈에 띈다. 최근 기자가 찾아가 보니 먼저, 야영시설을 이용하지 않은 일반 관광객을 위한 피크닉 장소가 사라져 버렸다.

또한 카라반 시설이 절대 부족함에도 불구하고 새로 구입한 카라반을 관리사무소로 활용하고 기존 관리사무소를 창고로 활용하는 부분도 아쉽게 다가왔다. 이와 함께 아이들의 포토존으로 인기가 있는 토끼 조형물이 고정되지 않았으며, 상당수 이용객들은 모기 등 해충에 대한 불편함을 호소하는 등 관리 차원의 미흡한 점이 지적됐다.

낙지공원이 서남해안의 대표 관광지로 부각되기 위해서는 섬세한 부분까지 관리에 신경 써야 한다. 획일적인 카라반과 야영시설이 아닌 다채롭고 특색 있는 시설을 도입하고, 일반 관광객을 위한 피크닉 장소를 재설치해야 한다. 새로운 볼거리와 체험거리를 확충해 지속적인 관광객 유입과 기존 관광객의 이탈을 방지해야 할 것이다. 더불어 이용객의 다양한 니즈를 충족시키고 타 지역과 차별화를 도모해야 한다.

특히 올해부터 망운 송현리 낙지공원 일대는 해수욕장이 개장되는 만큼 해수욕장 이용객의 편의시설 확충과 일반 관광객의 동선이 겹치지 않게 공간 배분도 신경써야 할 대목이다. 낙지공원의 특색을 살린 운영과 홍보, 지속적인 관광시설 확충과 이용객 중심의 운영방안을 통해 앞으로도 꾸준히 사랑받는 명소가 되길 기대한다.