“신안의 할머니 댁에 아이를 맡겼다고 했는데, 공무원이 직접 방문한 그곳에는 아이가 없었습니다.”

‘유령 영아’ 전수조사에서 거짓 진술을 했지만, 결국 야산에 사망한 신생아를 암매장한 사실이 밝혀진 친모가 경찰에 긴급 체포됐다.

이로써 의료기관에서 태어났으나 출생 신고가 안된 광주·전남의 ‘유령 영아’ 62건 중 2건이 공식 수사로 전환됐다.

11일 전남지방경찰청과 목포경찰서 등에 따르면 아동학대치사 등 혐의로 30대 A씨를 긴급체포해 조사하고 있다.

A씨는 6년 전 태어난 지 이틀 된 아들이 숨지자 광양시 옥룡면에 위치한 친정어머니 집 인근 야산에 시신을 묻은 혐의를 받는다.

앞서 A씨는 이달 3일 지자체의 출생 미신고 아동 전수조사에서 ‘신안의 할머니 댁에 아이를 맡겼다’고 거짓 진술했지만, 공무원들이 신안 할머니 집을 직접 방문해 아이가 없는 것을 확인, 목포경찰에 수사 의뢰했다.

목포경찰은 지난 10일 A씨의 소환조사를 진행했고, 조사 과정에서 사체 유기가 아닌 다른 의심스러운 정황을 발견해 사체유기죄가 아닌 아동학대치사 혐의를 적용해 긴급체포했다.

경찰 조사에서 A씨는 목포에 있는 한 병원에서 2017년 10월27일 아들을 출산했고, 이틀 뒤 광양시 옥룡면에 위치한 친정집에서 혼자 돌봤다고 진술했다.

또 이날 아이에게 분유를 먹이고 화장실에 다녀왔더니 숨을 쉬지 않았고, 출생신고가 되지 않았기 때문에 별다른 장례 절차 없이 몰래 매장했다고 덧붙였다.

목포경찰은 사안의 중요성을 고려해 전남경찰청으로 사건을 이관했고, 이날 A씨가 매장 장소로 지목한 친정집 뒷산에 총 18명(과학수사대 11명, 여청수사대 7명)의 경력이 투입돼 영아사체 수색 작업을 벌였다.

한편 ‘유령 영아’에 대한 전수조사 결과 시·도 경찰청에 접수된 수사 의뢰 건수는 광주 30건, 전남 32건 등 총 62건이다.

경찰은 수사 의뢰받은 사례의 기초조사 과정에서 지금까지 광주 1건, 전남 1건을 공식 수사로 전환했다.

앞서 2018년 초 광주의 주거지에서 생후 6일 된 아기를 방치해 사망에 이르게 하고, 시신을 종량제 쓰레기봉투에 담아 유기한 친모가 지난 8일 경찰에 구속됐다.

광주와 전남 경찰은 남은 사례를 지속 조사해 범죄 혐의점이 드러나면 수사로 전환할 방침이다./오복·목포=정해선 기자