“우리의 사명은 국민이 안심하고 바다를 안전하게 이용할 수 있도록 최선을 다하는 동시에 해양사고 자체를 예방하는 것입니다.”

취임 한 달을 맞은 김인창 서해지방해양경찰청장이 어선 복원성 검사 현장 참관과 직원 교육 등을 병행하는 등 해양사고 예방에 전력을 다하고 있다.

지난달 7일 제17대 서해지방해양경찰청장으로 취임한 김 청장은 취임사에서 해양사고 자체를 사전예방하자고 주문하며 중점 업무방향을 제시했다. 이후 직원 교육과 현장 점검을 병행하며 지난 3일에는 목포시 북항에 위치한 어선 복원성 검사 현장을 참관했다.

이날 한국해양교통안전공단 관계자로부터 복원성 검사 현장 실태를 확인한 김 청장은 “국민이 안전하게 바다를 이용할 수 있도록 원칙에 입각한 철저한 검사를 해달라”며 “과적 예방을 위한 어민 홍보 활동과 예방 중심의 해양종합안전망을 구축해 안전사고 예방에 힘쓰겠다”고 말했다.

김 청장은 해양사고 자체를 사전예방하기 위해서는 원칙에 입각한 철저한 선박의 복원성 검사와 과적 예방을 위한 어민 홍보 활동과 예방 중심의 해양종합안전망을 구축 등을 강조하고 있다.

특히 어선법 상 복원성 검사가 제외되는 소형어선(길이 24m 미만 어선) 전복사고가 빈번하게 발생함에 주목하고 있다.

최근 5년간 어선 사고현황(2023년 기준)을 살펴보면 항해 중 어선 전복사고는 총 120척으로 48명 사망, 21명 실종인데 반해 서해해경청 관내는 32척(11명 사망·7명 실종)이다.

선박의 복원성이란 교통 수면에 평형 상태로 떠 있는 선박이 파도나 바람 따위의 외력에 의해 기울어졌을 때 원래의 평형 상태로 되돌아오려는 성질이다.

서해해경청은 어선 전복사고 예방 특별 실무 협의체 구성을 추진해 제도 개선 건의 등 사고 예방에 주력할 계획이다.

김 청장은 “이제는 예방 분야에서 더욱 전문성을 높이고 첨단 기술을 도입해 해양사고를 예방하는데 모든 역량을 집중해야 한다”며 “바다는 육상과는 달리 예측하기 힘든 요소가 많고 어디로 이동할지 모르는 선박의 특성 때문에 사고가 발생할 해역을 미리 알기 어려운 만큼 대상물인 이동 선박을 세심히 관찰, 문제점을 찾고 위험성을 미리 판단해 선제적인 예방 조치를 해야한다”고 당부했다. 이어 “이를 위해 현장 집행적인 부분과 제도·정책적 측면을 동시에 쇄신해 나가겠다”며 “일선 현장에서 이행 가능한 대안을 마련해 추진하고 소관 부처에 정책 건의를 통해 현실과 거리가 있는 법과 제도도 개선해야 한다”고 덧붙였다.

/목포=정해선 기자