신안군이 최근 천일염 가격 상승과 관련 강수일수 증가와 생산시설 개선 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 것이라는 분석을 내놨다.

신안군은 14일 “천일염 가격 상승은 기상 여건에 의한 강수일수 증가와 2008년 이후 식품으로 전환됨에 따른 생산시설 개선, 자동화 장비 보급, 안정적인 유통구조 개선 등을 위한 노력이 함께 작용한 결과로 보인다”고 밝혔다.

군에서는 매년 3월28일부터 10월15일까지 천일염을 생산하고 있으며 2022년 20만3천t을 생산, 전국 생산량 26만1천t 대비 78%를 차지했다.

하지만 올해 4월 말 기준 생산량은 3만6천t으로 지난해 같은 기간 생산된 4만1천t 대비 약 5천t(12%)이 감소한 것으로 집계됐다.

군은 이같은 생산량 감소를 올해 4-5월 28일 간 비가 내려 최근 5년 간 같은 기간 평균 강수 일수인 15일 보다 대폭 증가한 데 따른 것으로 분석했다.

현재 신안군의 천일염은 전국 평균가격 1만8천원 선에 거래되고 있는 것으로 조사됐다.

신안군은 전국 천일염 생산량의 80%를 차지하고 있으며, 유네스코 세계자연유산 및 생물권보전지역으로 지정된 세계 5대 갯벌 중 하나인 서해안 갯벌에서 생산하고 있다. 신안 천일염은 미네랄과 철분, 칼슘 등이 다량 함유돼 천연 영양제로도 통하며 전통 발효음식을 비롯한 모든 음식의 중심이자 기본이 되는 천연 조미료로 쓰이고 있다.

신안군 관계자는 “신안 천일염의 새로운 가치 창출과 체계적인 수급 조절 및 산지가격 안정화를 위해 노력 하겠다”며 “정부부처·관계기관 합동으로 천일염의 안전 관리에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다./신안=양훈 기자