목포는 매 선거 때마다 주목받는 선거구 중 하나다. 신안 하의도 출신인 김대중 전 대통령의 정치적 고향으로 과거 ‘호남 정치 1번지’로 평가받던 곳이다. 더불어민주당의 뿌리인 셈이다.

현역인 더불어민주당 김원이 의원이 재선을 노리고 있다. 지난해 지방선거 때 목포지역위원회 입당원서 유출, 보좌진의 일탈 등 논란이 있었지만 조직을 추스리며 총선을 준비하고 있다. 목포시의원 22명 중 17명, 목포를 지역구로 둔 전남도의원 5명 모두 민주당 소속으로 조직력도 상당하다는 평이다.

21대 국회에서 보건복지위원회 소속으로 활동한 김원이 의원은 국립 의과대학 설립에 주력하며 목포지역 민심 잡기에 공을 들이고 있다.

언론 패널 활동 등을 통해 지역 내 인지도를 쌓아온 배종호 한국정치평론가협회장(세한대 교수)이 목포 선거구에서 다섯번째 도전장을 던질 것으로 보인다. 배 협회장은 민주당 경선을 준비하고 있다.

무안에서 목포로 지역구를 옮긴 이윤석 전 국회의원도 민주당 경선에 뛰어들 태세다. 이와 함께 이호균 전 전남도의회 의장과 권욱 전 전남도의원도 출마를 저울질하고 있는 것으로 전해졌다.

목포 출마 여부를 놓고 관심을 모았던 박지원 전 국정원장은 해남·완도·진도 선거구 출마로 기울었다는 관측이 나온다. 박 전 원장의 고향은 진도 고군면이다.

국민의힘에서는 윤선웅 당협위원장이 출마를 준비 중이며, 정의당에서는 윤소하 전 국회의원이 출마할 것으로 알려지고 있다.

최근까지도 출마 가능성이 점쳐졌던 김종식 전 목포시장과 손혜원 전 국회의원은 불출마로 가닥을 잡은 것으로 전해지고 있다.

/목포=정해선 기자