“외롭고 쓸쓸했는데, 경찰관의 친절에 포근하고 행복했다.”

가정의 달인 5월에 경찰관이 돌아가신 독거노인에 베풀었던 친절이 담긴 메모가 뒤늦게 발견, 알려지면서 화제가 되고 있다.

주인공은 함평경찰서 읍내파출소 박인천·송정헌 경위다.

박인천·송정헌 경위는 지난달 30일 오후 11시31분께 티셔츠 한 장만을 걸친 채 터미널 앞에서 추위에 떨고 있는 강모(83)씨를 순찰 중에 발견하고 거주지까지 안전한 귀가를 도왔다.

독거노인인 강모씨는 이후 몇 일이 지나 지병으로 사망했는데, 장례를 치른 유가족이 ‘외롭고 쓸쓸했는데, 경찰관의 친절에 포근하고 행복했다’는 아버지의 메모장을 발견한 것이다.

유족들은 함평경찰서 읍내파출소에 전화를 걸어 아버지에게 베푼 친절에 대해 고마움을 표시하는 등 해당 경찰관들의 적극 행정을 칭찬했다.

읍내파출소가 주기적인 가정 방문을 통해 어르신들의 안부를 살피는 등 관리하고 있는 독거노인은 39명(남 9명, 여 30명)으로 연령이 73-93세에 이르며 이중 거동 불편 등 안전취약 어르신은 7명(남 3명, 여 4명)이다.

이번 고인의 경우도 평소 읍내파출소에서 관리 중에 있는 독거노인으로 추위에 떨고 있는 고인을 경찰관이 시간 지체없이 거주지로 안전 귀가시켰던 사례다.

읍내파출소는 자녀들을 직장이나 출가 등으로 도시로 내보내고 홀로 거주하는 고령의 독거노인들이 운명해도 한참 뒤에야 발견되는 등 고독사가 늘고 있어 경찰의 손길이 필요한 독거노인 등에 대해 수시로 안부를 확인하는 등 선제적 적극 행정을 펼쳐 호평받고 있다.

함평경찰서 관계자는 “앞으로도 고령의 독거노인들을 대상으로 안전을 묻는 등 지역 치안에 목적의식을 가지고 주민에게 다가가겠다”며 “선제적 치안문제 발굴·지역 사회 내 불안 요인에 대한 해결방안을 모색하고 주민과 소통하는 치안활동을 전개하겠다”고 전했다.

/함평=김연수 기자