목포 시내버스가 또다시 운행 중단 위기에 놓였다.

이한철 태원·유진운수 대표는 18일 목포상공회의소에서 기자회견을 열어 시내버스 운행 중단에 대한 입장을 발표했다.

이 대표는 “수년간 경영 적자가 발생했으나, 개인 재산을 처분해가며 적자를 감당해왔다”며 “승객 급감, 근로환경 변화, 가스 원가 상승 등으로 총 부재 310억원이 누적됨에 따라 오는 6월까지 부채를 정리하고 경영 일선에서 완전히 물러나겠다”고 밝혔다.

이어 이 대표는 “7월1일부터 시내버스 운행 중단으로 인한 불편이 발생하지 않도록 목포시에서 조속한 시일 내에 교통대책을 수립해 주길 부탁드린다”며 “시내버스 운행에 필요한 차량을 비롯한 모든 관련 인프라는 제공할 계획”이라고 덧붙였다.

이와 관련 목포시는 “시내버스 운행이 중단돼서는 안된다”고 밝히는 한편 오는 7월까지로 예정된 시내버스 관련 용역을 한 달가량 앞당겨 마무리할 계획이다.

한편 목포 시내버스는 지난해 10월18일 임금협상 결렬에 따른 노조 파업으로 운행이 전면 중단됐다 한달여 만인 11월16일 운행이 재개됐다.

이후 시내버스 연료비 23억여원 체납에 따라 가스 공급이 중단돼 지난해 12월12일부터 또다시 65일간 멈춰 서는 우여곡절을 겪다 올해 2월14일 운행을 재개한 상태다./목포=정해선 기자