함평기부천사 김염소 여사 정신계승 사업 본격화
기념사업회 초대 이사장에 귀흥장학재단 이흥재씨 취임

일제 강점기 함평지역에서 다양한 육영사업 지원 활동을 벌여온 기부천사, 김염소 여사의 정신을 기리는 사업이 적극적으로 펼쳐지게 됐다.
특히 이번 김염소 여사 정신계승 사업은 함평지역의 민간단체에서 사료발굴에 이어 기념사업회까지 출범시켜 그 의미를 더하고 있다.
7일 (사)내고향함평천지회와 함평방송에 따르면 김염소 여사를 기리는 기념식 및 기념사업회 이사장 취임식이 손불면 장동의 김 여사 묘지와 함평학다리고등학교에서 지난 6일 열렸다.

이날 오전 11시 김염소 여사 묘소가 있는 손불면 장동에서 헌화 참배식을 시작으로 시작된 이번 행사는 오후 2시 함평학다리고등학교 삼락관에서 기념식 및 이사장 취임식이 진행됐다.

이날 헌화 참배식에는 마을주민들과 이흥재 김염소여사기념사업회 이사장, 모정환 도의원, 정기현 손불조합장 등 20여 명이 참석해 헌화와 묵념을 올렸다.

이어 오후에는 함평학다리고 삼락관에서 김염소 여사를 기리는 기념식 및 기념사업회 이사장 취임식이 함평군민과 학다리고 학생 등 150여 명이 참석한 가운데 진행됐다.

이날 기념식에서 이상익 함평군수는 기념사를 통해 "갈수록 온정이 사라지는 작금의 우리 사회에서는 김염소 여사가 펼쳐온 나눔과 기부 배려의 정신이 더욱 중요한 가치를 가진다"고 역설했다.

특히 이날 기념식에서는 최창호 (사)내고향함평천지회 회장이 ‘김염소 여사의 생애와 우리의 나아갈 길’이라는 주제로 김염소 여사의 삶을 살펴보고 그 동안 김염소 여사 묘지 발굴 및 정화사업 진행 과정을 자세히 밝혀 참여 학생들에게 큰 감동을 줬다.

기념식에 이어 진행된 기념사업회 이사장 취임식에서 이흥재 초대 이사장은 “잊혀질뻔 했던 함평 교육 발전에 산 증인인 김염소 여사의 평소 공적을 발굴, 정리하고 폐허화된 묘소를 찾아내 이렇게 그 정신을 살려온 사단법인 내고향함평천지회원들에게 고마운 마음을 전한다”면서 “함평의 미래가 되는 우리 학생들에게 산교육장이 되도록 김염소 여사 묘소를 가꿔나가면서 그의 정신을 알려 나가겠다”고 강조했다.

이날 취임한 이흥재 이사장은 김염소 묘소가 있는 손불 장동 마을 출신으로 동건종합건설대표, 귀흥장학재단 이사장을 현재 맡고 있다.

한편, 김염소 여사는 1927년 손불초등학교가 인가를 받고도 개교하지 못하자 운영 자금으로 쓸 수 있도록 땅 12마지기를 기증한데 이어, 1929년에는 현재의 함평학다리고등학교 자리에 학교를 지어 교육할 수 있도록 11마지기 땅도 쾌척하는 등 평생 기부와 나눔을 실천한 인물이다.

또한 명절에 쌀밥을 먹기 힘든 900여 가구 주민들에게 쌀 2되 씩을 나눠주고 170여명의 호세를 대납하는 등 크고 작은 선행을 베풀었다.

그의 선행은 일제 강점기때 동아일보 등에 보도되는 등 큰 관심을 받아왔었다.

당시 군민들은 김염소 여사를 ‘살아있는 생불’로 부르며 함평공원과 학다리고 자리에 비석을 세워 그 은혜를 잊지 않고자 했으며, 지금도 비석이 남아 있다.

/함평=김연수 기자