‘사람과 생태가 함께 만든 기적’ 2023순천만국제정원박람회가 31일 오후 6시부터 9시까지 순천시 동천 수상 특설무대에서 개막식을 갖고 7개월간의 대장정에 돌입한다.

개막식은 오천그린광장과 그린아일랜드를 배경으로 동천 위 수상 무대에서 펼쳐진다. 참석 규모는 특별 초청 인사 5천명, 국민 참여단 5천명, 시민 2만명 등 약 3만명이다. 관람석은 아스팔트 도로가 푸른 정원이 된 ‘그린아일랜드’, 재해시설을 광장으로 탈바꿈시킨 ‘오천그린광장’에 마련됐다.

행사의 대미를 장식할 개막공연은 태고의 생명을 품은 순천만습지를 주제로 했다. 빅뱅으로 탄생한 지구, 인간 문명의 등장과 자연의 위기, 순천만습지의 생명력을 통한 회복 등 ‘공존을 키워드로 한 전 지구적 서사가 대형 미디어파사드와 입체적인 팝업아트, 레이저쇼, 311명의 퍼포먼스를 통해 연출된다.

160m에 달하는 개막식 무대는 첨단 과학기술과 문화예술 역량이 총결집해 순천시가 박람회를 통해 전하고자 하는 가치와 비전을 선명하게 전달한다.

순천만 보존 스토리를 담은 개막 공연과 조수미·박정현·프라우드먼 등 K-POP 가수들의 축하공연이 준비돼 있다.

4월 1일부터 10월 31일까지 ‘정원에 삽니다’를 주제로 개최되는 정원박람회는 2013년 순천시가 국내 국내 최초의 국제정원박람회를 선보인 이후 10년 만에 두 번째로 개최하는 AIPH(국제원예생산자협회) 공인 박람회다.

2013년 순천만습지 보존을 위한 35만평 규모의 ‘에코벨트’를 넘어 올해는 도심 깊이 정원의 영역을 넓혔다. 국가정원과 습지권역, 도심권역과 경관정원까지 포함하면 전체 규모만 165만평에 달한다.

올해 박람회는 ‘비움’을 키워드로 순천의 고유성을 담았으며 기후위기·지방위기 시대 미래 도시의 표준을 제시하는 데 초점을 맞췄다.

국가정원에서 정원박람회가 열린다면 개막식을 시작으로 도심 곳곳에서는 오감만족 문화박람회가 열린다. 매주 금·토요일 저녁 오천그린광장에서는 박람회 공식 주제공연을 선보인다. YB밴드 콘서트, 펭수팬미팅, 트롯한마당, 강변가요제 등 세대를 아우르는 다양한 기획공연이 매월 준비돼 있다.

또 즐거움과 건강을 함께 챙길 수 있는 어싱길 걷기, 요가·명상·태교 등의 웰니스 체험 콘텐츠가 수시 개최되며 ‘매월 축제가 있는 박람회’를 목표로 월별 이색 페스타(반려견, 치맥, 호러 등)가 관람객에게 풍부한 볼거리를 선사한다.

이 밖에도 대한민국정원산업박람회·국제농업박람회 등 굵직한 행사들이 정원박람회 기간에 순천에서 개최돼 전남권 전체가 상생하는 시너지 효과를 발휘할 것으로 기대된다.

박람회장은 4월 1일 오전 공식 개장식을 갖고 10시부터 1호 관람객을 맞이한다.

순천만국제정원박람회 조직위원장인 노관규 순천시장은 “대한민국 최초로 물 위에서 펼쳐지는 수상 개막식을 선보일 예정”이라며 “첨단 미디어아트와 공연 예술을 접목, 생태와 자연, 인간이 공존하는 생태도시 순천의 비전을 대내·외에 선포하는 장이 될 것”이라고 말했다.

/김재정 기자