목포에서 80대 늦깎이 화가의 첫 출판 기념 전시회가 열려 화제다. 전시회의 주인공은 오화자(84·사진) 화가.

오 화가의 첫 번째 개인전은 지난 4일 동목포역 옛 역사에서 ‘꽃은 다 이뻐야’를 주제로 선보이고 있다.

‘꽃은 다 이뻐야’는 오 화가가 최근 펴낸 컬러링북 제목이기도 하다.

이번 전시회는 컬러링북 출판을 기념, 오 화가가 생애 처음으로 그림 그리기를 취미로 삼아 지난 4년간 그린 색연필화와 아크릴화를 전시하고 있다.

전시회는 딸이자 캘리그라퍼인 이화 작가가 총괄 기획·감독했다.

컬러링북은 14종의 색연필화 꽃그림들을 이화 작가가 선을 따서 그림으로 재구성해 독자들이 컬러링 할 수 있게 만들었다. 또 꽃 그림마다 제목은 캘리그라피로 쓰고 그 아래 엄마와의 추억을 곁들였다.

전시회가 개최되고 있는 동목포역 역사는 달콤한 꽃향기로 가득하다. 역사의 문을 열고 들어가면 벽에 붙어 있는 큰 꽃과 그 옆에 꽃잎으로 표현된 작은 꽃엽서들이 눈길을 끈다.

딸이 운영하는 공방에서 그림을 그리는 오 화가의 모습과 출판한 책에 사인하며 함박웃음 짓는 사진들도 한 쪽 벽면에 걸려있고, 오 화가의 그림을 모티프로 그린 캘리그라피 작품들도 함께 전시 중이다.

‘꽃’을 테마로 한 작품들은 부드러운 색감을 가진 색연필화로, 기존 화가들과는 다른 시선으로 그려낸 꽃들을 보는 재미가 있다. 거칠고 투박하지만 자유로운 선의 흐름으로 꽃을 단순하면서도 오밀조밀하게 그려냈다. 관람객들은 그림을 보면서 연신 ‘귀엽다’고 탄성을 내질렀다.

이화 작가는 “2018년 일을 그만 두신 엄마에게 취미로 그림 그리기를 권해드렸는데, 처음에는 ‘뭔 놈의 그림을 그리라 하냐’며 투덜거리셨다”며 “비싼 종이는 아깝다며 눈에 보이는 종이에 그림을 그리기 시작했고, 흔들거리고 삐딱한 선의 그림들이어도 버리기엔 아까운 작품이었다”고 말했다.

나이 80을 넘겨 그림을 시작한 오 화가에게 힘을 준 이들은 캘리그라퍼인 딸 이화 작가와 이웃사촌이자 화가인 이윤정 작가다.

딸의 조언과 응원은 오 화가가 매일매일 꽃 그림을 그릴 수 있도록 했고, ‘오화자에서 점 하나 빼면 오화가’라고 말해주는 이윤정 작가의 응원과 지지 또한 큰 힘이 됐다.

오 화가의 삶은 동시대를 살아온 여느 어르신들과 비슷했다. 먹고 살기에 바빠 미술은 꿈도 꾸지 못했고 예술을 접하기도 어려웠다. 노년에 비로소 찾게 된 그림 그리기에 푹 빠진 오 화가는 늦게 발견한 재능을 세상에 빛 보게 해준 딸에게 고마움을 연신 전했다.

이화 작가는 “엄마의 그림은 미숙한 듯 하지만 미소를 짓게 한다”며 “적어도 내게는 어느 유명 화가의 작품보다 훨씬 특별하다”고 설명했다.

이에 전시장 한 켠에 오 화가가 그간 그려왔던 그림들을 비치해 변화를 볼 수 있게 했다. 매일 한 점씩 꽃을 주제로 그려 완성한 색연필화 작품 600여점이 놓여있다.

전시장에서는 컬러링북의 꽃을 축소해 엽서로 만든 컬러링북 엽서세트뿐만 아니라 꽃그림 스티커, 이화 작가의 캘리그라피 작품이 들어간 엽서, 목포 9미 스티커 등 다채로운 굿즈들도 구매할 수 있다.

전시장은 오는 31일까지(오전 11시-오후 6시, 일요일 오후 2-6시) 문을 연다. 오 화가가 직접 문을 여는 만큼 개인 일정에 따라 시간은 달라질 수 있다.

/목포=정해선 기자