“저의 딸아이가 안짱걸음인 이유가 무엇일까요?” 어느 어머님이 초등학생 자녀를 데리고 균형능력과 보행자세를 측정한 후 했던 질문이다.

필자는 질문이 시작되기도 전에 이미 답을 알고 있었다. 모녀가 손을 잡고 걸어올 때 보니 어머님이 안짱걸음이었다.

의학용어로 ‘내족지 보행’이라고도 하는 안짱걸음의 대표적 원인은 허벅지뼈(대퇴골)와 정강이뼈(경골)의 변형이다. 하지만 10년 이상 걷기지도자 양성교육과 현장 교육을 진행하고 있는 필자의 시선에는 사이좋은 모녀가 안짱다리로 보이지 않았다.

그렇다면 답은 하나다. 딸아이가 엄마의 걸음걸이를 보고 배웠거나 흉내를 냈거나다. 바로 신체의 습관이 걷는 모습으로 나타난 것이다.

우리는 주변에서 걷기 운동을 좋아하고 실천하는 분들을 자주 볼 수 있다. 마찬가지로 잘못된 자세와 걸음으로 걷기 운동을 하는 분들도 자주 보게 된다.

좀 더 정확하게 말하자면 10명 중 9명꼴로 전후좌우 균형이 무너지고 삼단보행과 상체 동작이 이뤄지지 않은 자세로 걷는다. 오히려 올바른 자세로 걷는 사람이 반가울 정도이니 올바른 걷기 자세를 만드는 연습과 노력이 선행되어야 한다.

일상생활에서 나타나는 무의식적인 나쁜 습관은 다양한 방식으로 자세에 영향을 미치게 된다.

자신도 모르는 사이에 몸의 균형이 틀어지고 발의 압력과 보행 각도의 불균형, 그리고 비대칭적 자세로 변형된다. 다시 말해 앉은 자세가 바르지 못하면 선 자세가 틀어지게 되므로 올바른 걷기 자세를 만들 수 없다.

이렇듯 올바른 걷기 자세를 만들기 위해서는 가장 먼저 앉은 자세부터 바르게 하자.

앉은 자세가 받는 중력은 누워있는 자세의 4배, 선 자세의 2배로써 척추와 골반이 가장 큰 힘을 받는다. 결국, 바르지 못한 자세로 앉게 되면 척추 질환과 골반의 변형이 발생하게 되어 불균형적인 자세로 걷게 된다.

올바른 자세로 앉기 위해서는 기본적으로 등이 의자의 등받이에 닿지 않도록 허리를 꼿꼿이 세우는 자세가 중요하다. 마찬가지로 의자가 없는 공간에 앉게 됐을 때도 등 뒤에 등받이가 있는 것처럼 생각하면서 항상 신경을 쓰는 습관을 기르도록 하자. 지금 나의 자세는 어떠한가? 좋은 습관이 좋은 자세를 만든다.

<김용은 대한걷기협회 교육전문위원·광주시 걷기협회 이사>