8일 서구 광천동 CGV 광주터미널점에서 현장 관람객을 대상으로 더 퍼스트 슬램덩크 캐릭터 PE 굿즈 증정 이벤트를 진행, 관람객들이 대기하는 모습(사진 上)과 이날 증정한 굿즈 이미지.

“가장 좋아하는 만화를 영화관에서 보고, 한정판 굿즈까지도 받을 수 있다는 데 출근이 무슨 상관이에요.”

1990년대 인기 만화였던 ‘슬램덩크’의 열풍이 30여년이 지나서도 식지 않고 있다.

8일 오전 10시께 광주 서구 광천동 CGV 광주터미널점.

이른 아침 시간대로 평상시라면 사람이 듬성듬성 있을 영화관 매표소 앞에 새치로 머리가 희끗한 어르신부터 앳된 대학생들까지 어림잡아도 100명을 훌쩍 넘긴 다양한 연령대의 인파가 운집해 있었다.

이날은 해당 영화관이 국내 개봉 일본 애니메이션 중 종전 최대 흥행 기록을 갈아치우며 선풍적 열풍을 일으키고 있는 스포츠 애니메이션 ‘더 퍼스트 슬램덩크’ 관람객을 대상으로 ‘캐릭터 PET 스탠드’ 현장 증정 이벤트를 진행한 첫날이었다.

이에 해당 영화가 개봉한 지 두 달이 훌쩍 지났음에도 불구, 평일 조조 215 좌석이 전석 매진되는 이례적인 상황이 벌어졌다.

지역 커뮤니티 플랫폼 ‘당근마켓’에서도 이와 관련 해당 좌석관람권을 웃돈 얹어 양도하거나, 굿즈를 대리 수령해줄 사람을 구하는 게시글도 쉽게 찾아볼 수 있었다.

입장 시간이 되자 모여있던 이들은 기대감에 가득 찬 얼굴로 분주히 이동, 상영관 안으로 들어갔다. 스포츠 장르임에도 불구 상영관 내부에 있는 관람객 10명 중 9명꼴로 여성 관람객이 차지, 남녀노소를 뛰어넘은 인기를 재차 확인할 수 있었다.

영화가 시작되자 기대감에 옆 사람과 대화를 하는 등 어수선하던 관람객들이 일순간 적막에 빠졌다. 영화를 보는 내내 관람객들은 하나같이 영화에서 눈을 떼지 못했으며 역전골이 연출되는 클라이막스 장면에는 절제된 탄성을 내지르기도 했다.

두어시간이 지나 영화 크레딧이 오르자마자 앉아있던 관람객 모두 일제히 일어나 출구로 향했다. 이들의 잰걸음이 향한 곳은 매표소 굿즈 증정 창구로, 영화가 끝난 지 채 5분도 지나지 않았음에도 길게 늘어진 인파는 벽면 두 개를 지나 50m 이상 세워져 있었다.

20여분간의 달콤한 기다림을 감내한 끝에 굿즈를 수령한 이들 모두 함박웃음을 지으며 분주히 인증샷을 찍어내며, 성취를 자랑했다.

이날 정장 차림 위에 농구 유니폼을 입고 해당 영화관을 방문한 회사원 정민찬(37)씨는 “학생 시절 가장 좋아했던 만화 주인공 굿즈 행사가 진행된다고 해 이미 3차례 걸쳐 해당 영화를 봤음에도 반차를 내고 왔다”며 수령한 굿즈를 자랑하듯 내보였다.

또 다른 관람객 대학생 이정민(21)씨도 “개봉 전에는 슬램덩크 이름 정도만 알고 있었으나 한 번 본 이후 완전 팬이 됐다”며 “이번 굿즈 뿐만 아니라 알바비를 모아 만화책도 구매할 예정이다”고 웃으며 말했다.

한편, 영화관입장권 통합전산망에 따르면 더 퍼스트 슬램덩크는 지난 1월4일 개봉 이후 이달 7일까지 광주에서 총 9만1천999명이 관람, 이 기간 전체 영화 관람객 수(59만4천966명)의 15%를 차지했다.

또한, 해당 영화 개봉(1월4일) 이래 지난 7일까지 광주지역 이마트(광주·봉선·광산점)의 농구 관련 매출은 전년 동기 대비 무려 69.2% 상승, 스포츠 전체 매출 상승률(51.7%)을 웃돌며 매출 증가를 견인하기도 했다.

/양시원 기자