목포해양경찰서에 소속된 민간해양구조대가 관내에서 발생한 해양사고 중 111건의 구조 지원을 수행하는 등 ‘조력자’ 역할을 톡톡히 하고 있다.

12일 목포해양경찰서에 따르면 목포해경에 소속된 민간구조대는 총 760명이다. 지역 해상에 능통한 어민, 수상레저 사업자, 드론 운영자, 일반인 등 다양한 봉사자로 구성돼 있다.

민간구조대는 바다의 안전을 위해 구조 지원 활동을 펼치며 해경과의 합동훈련을 수행하는 등 해상 안전 확보에 기여하고 있다.

지난해 관내에서 해양사고 507건이 발생한 가운데 177명의 민간구조대원과 152척의 민간구조선이 동원돼 총 111건의 구조 활동을 펼쳤다.

실제 지난해 9월 무안군 월두선착장 앞 소당섬에서 관광객 4명이 밀물로 인해 고립됐을 때 구조 협조 요청을 받은 민간구조대원이 고립자 전원을 안전하게 구조했다.

민간구조대원 541명은 지난해 목포해경 주관 수난대비 기본훈련 및 한국해양구조협회 전문교육, 간담회, 비대면 화상교육 등에 참여해 구조 대응 역량을 강화하기도 했다.

목포해경은 민간구조대와 구조 협력 체계를 강화하기 위해 지난해 5월부터 12월까지 민간해양구조대 상황관리센터를 시범 운영했다. 민간 중심 능동적 구조협력 체계를 구축하고 민관 소통·교류·협력의 장을 마련했다.

/목포=정해선 기자