광주 남구가 일제강점기 친일 지주로 알려진 최모 씨의 가옥을 ‘향토문화유산’으로 지정하는 절차에 돌입한 가운데 광주 시민단체들이 이에 즉각 반발하고 나섰다.

사단법인 한말호남의병기념사업회는 28일 안중근의사기념사업회 광주전남지부, 진정한광복을바라는시민의모임과 성명발표를 통해 “광주 남구가 향토문화유산으로 지정하려고 하는 최모 씨의 가옥은 문화재 국가 지정에 관한 지침 제8조에 따라 일제강점기 수탈 친일 논란 인물 등과 관련된 문화재로 등록을 보류할 수 있다”면서 “친일에 앞장선 대가로 조선총독부로부터 목배(木杯,트로피)와 감수 포장 등 수많은 포상을 받은 친일 흔적이 분명한 인사의 가옥을 향토 문화재로 지정한다는 자체가 친일을 정당화시키는 행위”라고 지정을 결사반대했다.

이어 단체는 “전통 한옥과 일본식 하이브리드 형 공간 구성을 혼합한 양식이므로 이미 2012년과 2021년 광주시의 문화재 지정 신청에서 부결된 바 있다”면서 “남구청은 이 가옥의 향토문화재 지정을 즉각 철회하고 지정추진 배경과 심의의원들도 낱낱이 공개해야 한다”고 주장했다.

그러면서 “아무리 건축학적 가치가 있는 건물일지라도 악덕 지주이며 친일 흔적이 분명한 인사가 건축해 지금도 그 후손이 사는 집을 향토문화유산으로 등록한다는 것은 의향 광주에서 일어날 수 없는 일”이라고 강력히 규탄했다.

한편 남구는 지난 17일 사동 129-2번지에 자리한 목조건축물 ‘(가칭) 광주 사동 일농 가옥’을 건축학적으로 가치가 높은 문화재에 대한 효율적인 관리를 통해 원형을 보존하기 위한 향토문화유산 지정 절차에 돌입했다. 1942년 건축된 일농 가옥은 2층 구조의 근대 한옥 건물로 규모와 양식 면에서 건축학적 가치가 우수하고, 건축 내부에 1900년대 광주의 과거를 알 수 있는 기록문화유산과 사진자료, 생활문화유산들이 다수 존재해 향토사적인 가치를 가지고 있다고 설명한 바 있다./오복 기자