안와 골절상으로 수술을 한 한국 축구 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 2022 카타르 월드컵에 도전한다.

파울루 벤투 한국 축구대표팀 감독은 지난 12일 카타르 월드컵에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표하면서 손흥민의 이름을 포함했다.

이로써 손흥민은 2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 생애 3번째 월드컵 본선 무대에 서게 됐다.

A매치 104경기에 나서 35골을 넣었고, 유럽 빅리그를 13시즌째 누비고 있는 손흥민은 벤투호 주장이자 명실상부한 공격의 핵심이다.

지난 시즌에는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕(23골)에 오르며 세계 최고 골잡이로 우뚝 섰다.

손흥민은 지난 2일 유럽축구연맹 챔피언스리그 경기에서 불의의 안와 골절상을 입어 월드컵에서 제기량을 보여줄 수 있을지 미지수다.

그러나 벤투 감독은 아이슬란드와 마지막 평가전 전날 기자회견에서 예고한 대로 손흥민을 명단에 포함했다.

손흥민은 앞서 사회관계망서비스(SNS)를 통해 안면 보호 마스크를 쓰고서라도 월드컵 경기를 뛰겠다는 의사를 밝힌 바 있다.

벤투 감독은 손흥민의 훈련 가능 시점과 관련해 “선수가 편안하게 느끼는 게 가장 중요하다. 그 이후에 최종 결정을 내리겠다”고 말했다.

벤투 감독으로부터 철저히 외면받았던 ‘골든보이’ 이강인(마요르카)은 극적으로 최종명단에 이름을 올렸다.

벤투 감독은 이강인에 대해 “기술이 상당히 좋은 게 장점인 선수다. 몇 가지 부분에서 발전을 보였기에 선발했다”고 말했다.

벤투호 본진은 14일 오전 인천국제공항을 통해 카타르 도하로 떠난다.

현지에서 손흥민, 황인범, 김민재 등 유럽파가 합류하면서 ‘완전체’를 구성, 사상 두 번째 원정 16강을 향한 마지막 담금질에 들어간다.

조별리그 H조에 속한 한국의 첫 상대는 우루과이로 24일 오후 10시에 격돌한다.

한국은 이어 28일 오후 10시 가나, 내달 3일 오전 0시 포르투갈과 각각 2, 3차전을 치른다./연합뉴스