묘법연화경은 대승불교에 전하는, 내용이 길고 사상적으로 돌출된 불경이다.

산스크리트어 제목은 ‘삿다르마 뿐다리까 수뜨라’인데, 이를 번역하면 ‘올바른 법을 가르치는 흰 연꽃과 같은 경전’이라 할 수 있다.

예로부터 모든 경전 중 왕으로 인정받았고, 초기 대승경전(大乘經典) 중에서도 가장 중요한 불경이다. ‘법화경’이라고도 불리는 이 경전은 우리나라에서 유통된 불교경전 가운데 가장 많이 간행됐다.

이번에 새로 출간된 각운 석봉곡 스님의 묘법연화경은 ‘현토 묘법연화경’과 ‘한글 묘법연화경’ 2권으로 구성됐다.

또한 기존 판본에서 누락된 ‘약초유품’의 원문을 의미상 바로잡아 학술적 가치가 충분할 뿐만 아니라, 28품 전체 순서에 있어 모순점도 해결해 지금까지 번역된 법화경 중 가장 완벽한 번역임과 동시에 학술적 기여도가 높다.

특히 경전 각 권과 28품마다 첫머리에 경문의 내용을 압축하거나 그 핵심 내용을 상징적으로 표현하는 변상도(變相圖)를 첨부해 회화성과 예술성을 공감할 수 있게 했으며, 운율에 중점을 둬 일반 불자들이 독송하기 쉽다.

봉곡 스님은 “모든 법은 본래부터 항상 저절로 적멸한 모습이니 불자가 이 도를 행하면 내세에는 성불할 것이다”고 말했다.

/최명진 기자