곡성군 남양보건진료소가 치매안심쉼터에서 경증 치매환자 돌봄 프로그램 ‘기억을 기억하라’를 운영, 주목받고 있다.

프로그램에 참여한 경증 치매환자들이 증상 호전을 보이는 등 환자와 가족들로부터 호응을 얻고 있어서다. 특히 보건진료소 치매안심쉼터에서 경증 치매환자들을 돌보는 70대 강사의 ‘노노케어’가 눈길을 끌고 있다.

곡성군 남양보건진료소는 26일 “치매환자의 외로움 예방과 치매 중증화 방지를 위해 소규모로 치매쉼터 프로그램을 1기 24회, 2기 24회 등 총 48회를 운영, 올해에도 추진하고 있다”고 밝혔다.

지난해 사회적 거리두기로 집단 프로그램 운영이 어려워지면서 소규모로 운영 중이다.

곡성군 보건지소(5개소)와 보건진료소(8개소)를 대상으로 추진 중인 2022년 치매쉼터 ‘기억을 기억하라’ 프로그램은 전문 치매안심관리사가 인지활동형 워크북과 교구, 음악·미술 치유, 치매예방 체조 등 인지활동 서비스를 제공하고 있다.

남양보건진료소가 호응을 얻으며 주목받는 데는 전문 자격을 갖춘 손정실 보건진료소장과 전문 노노케어를 추진하고 있는 심희권 강사의 역할이 크다.

손 소장은 간호사 자격증과 사회복지를 전공한 1급 사회복지사자격증, 미술치료 등 각종 전문 자격증을 취득한 전문가다.

전임지에서 1·2기 운영 경험을 토대로 올해 1기 쉼터에 아버님들을 대상자로 선정해 곡성군보건진료소 운영협의회를 이끌고 있는 심 강사와 24회 프로그램을 운영하고 있다.

심 강사는 곡성군보건진료소 운영협의회장을 역임하며 늦깎이 열정으로 음악학사, 노인인지관리자 1급을 취득해 ‘기억을 기억하라’ 치매쉼터 강사로 활동 중이다. 전문 자격증을 가진 노인이 노인을 돌보는 노노케어인 점에서 호응을 얻으며 성과가 배가 되고 있다.

손정실 소장은 “운영협의회와 마을건강원회 자원봉사 조직이 지난 40년 동안 보건진료소와 보건진료소장을 지켜주는 소중한 버팀목이 돼 왔다”며 “심 강사의 정성스러운 어르신 보살핌으로 기존 자원봉사 조직 활용의 새 장을 열게 됐다”고 말했다.

심희권 강사는 “날로 변화되는 어르신들의 모습을 볼 때 큰 보람을 느낀다”며 “보건진료소 중심 치매쉼터 사업 강화를 위해 연중 사업으로 대상자를 확대하는 등 지자체와 국가의 관심과 적극적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

/곡성=이호산 기자