보성 ‘오봉산 구들장 채석지’가 국가등록문화재에 지정 예고됐다.

보성군은 29일 “문화재청이 30일 간의 예고 기간을 두고 각계의 의견을 수렴해 이르면 4월 말 국가등록문화재로 등재할 예정”이라고 밝혔다.

국가등록문화재는 근대 이후 문화유산 가운데 보존과 활용을 위해 특히 필요하다고 인정한 문화재를 대상으로 한다.

오봉산 구들장은 국내 최대 구들장 채석산지로 1930년대부터 1980년 초까지 50여년 간 채석이 이뤄졌다. 전국 생산량의 70%를 담당했다.

오봉산 구들장 채석지는 소 달구지길, 당시 채석과 운반에 사용됐던 각종 도구와 장비가 현재 고스란히 남아있다. 산 전체에 운반로가 거미줄처럼 산재돼 있고 갈지(之)자 모양의 길이 육안으로도 확인할 수 있을 만큼 보존이 잘 돼있다.

보성군은 우리나라 고유의 난방문화인 온돌문화와 온돌의 근간이 되는 구들장의 역사를 체계적으로 정리하고 오봉산 구들장의 우수성을 조명해 문화유산 등재를 위해 노력해 왔다.

지난해 1월 타당성 조사를 시작으로 다양한 전문가의 수 차례 현장 방문, 소달구지 길 전수조사·정비, 구들장 채취자 인터뷰, 국제학술세미나 등을 통해 당시를 재현하고 오봉산 구들장의 역사·광물학적 우수성을 입증하는데 성공했다.

구들장을 채석했던 곳은 주로 오봉산 정상 또는 8부 능선 지점으로 화산 폭발 시 여러 차례에 걸쳐 화산재가 쌓이면서 생긴 층상절리가 잘 발달돼 있어 구들장을 뜨기에 적합한 구조다.

오봉산 구들장은 열에 강한 응회암으로 얇지만 오래도록 불과 연기에 닿아도 터지지 않고 공극(孔隙·토양 입자 사이의 틈)률이 좋아 따뜻한 공기를 오래도록 간직할 수 있는 특징이 있다. 이에 전남은 물론 광주, 부산, 서울에 이르기까지 널리 이용됐다.

김철우 군수는 “국내·외에 보성 오봉산 구들장의 우수성을 알리고 사라져가는 온돌문화에 대한 역사성을 보존·계승하는 데 최선을 다하겠다”며 “다양한 활용 사업들도 적극 추진하겠다”고 말했다.

한편, 보성군 득량면 오봉산 구들장 우마차길은 지난해 12월 산림청 ‘국가 산림문화자산’으로 지정됐다.

/보성=임병언 기자