“훌륭한 아버지였고 헌신적인 남편이었던 당신의 삶을 영원히 가슴에 품고 기억하겠습니다.”

광주 화정아이파크 붕괴 사고로 희생된 4명이 붕괴 사고 48일만인 27일 영면에 들어갔다.

이날 오전 9시께 서구 매월동 VIP 장례식장에선 희생자 4명에 대한 합동 발인식이 열렸다.

엄숙한 분위기가 흐르던 가운데 유가족들은 고인이 잠든 목관을 마주하자 참아왔던 눈물을 쏟아냈다.

한 유가족은 흰 국화를 올려놓다가 북받쳐 오르는 감정을 견뎌내지 못하고 목관을 어루만지며 한참동안 떠나간 이의 이름을 목놓아 부르며 통곡했다.

넘친 물을 겨우 막아놨던 보가 무너지듯, 애써 눌러왔던 슬픔과 눈물이 한꺼번에 터져 나오면서 일순간 장내는 눈물바다가 됐다.

생전 가족들을 바라보며 짓던 미소와 목소리를 두 번 다시 보고 듣지 못하게 된 유가족들은 고인의 영정 사진을 하염없이 바라보며 비통한 심정을 토해냈다.

이날 한 유가족은 대표로 조사를 낭독하며 “청천벽력 같은 소식을 듣고 가슴 졸였던 수일 끝에 비참한 모습으로 돌아온 당신의 모습에 가슴만 치며 통곡할 뿐이다”고 읍소했다.

이어 이젠 대답할 수 없는 고인을 한 분씩 호명하며 “당신들은 누구보다 사랑하는 남편과 아버지, 할아버지였다”고 떠나보내야만 하는 이들을 추모했다.

그러면서 “혹한의 날씨 속에서도 가족을 위해 헌신하며 굵어진 당신의 손마디와 흰머리를 잊을 수 없다. 세상의 인연은 여기서 끝이지만 우리는 당신을 영원히 가슴에 품고 기억하겠다. 부디 좋은 곳에서 무거웠던 짐을 이젠 내려놓고 편히 잠드시길 기도하겠다”며 끝맺었다.

조사가 끝난 뒤 고인들은 운구 차량으로 옮겨지며 장지인 영락공원으로 향했다.

운구 차량이 도착하자 유가족들은 고인에게 마지막 인사를 올리며 위패와 영정을 들고 화장장으로 뒤따랐다.

한 유가족은 고인의 마지막을 지켜보다 감정에 북받친 듯 고개를 돌린 채 한참을 흐느꼈다.

피 한 방울 섞이지 않았지만 긴 시간 동안 함께 싸우고 의지해왔던 유가족들은 정말 ‘한 가족’처럼 서로를 달래며 위로했다.

화장을 마친 고인들은 영락공원 제 2추모관에 안치됐다.

피해자 가족 협의회 안정호 대표는 “지옥 같던 시간 끝에 따뜻하고 날씨 좋은 날 가족들을 보내드릴 수 있어 이젠 정말 남은 가족들도 서서히 일상으로 돌아갈 수 있을 것 같다”고 소회했다.

앞서 지난달 14일 6명의 희생자 가운데 가장 먼저 수습된 희생자의 장례는 서울 서대문구 신촌 세브란스 병원 장례식장에서 엄수됐다.

지난 8일, 남겨진 5명의 희생자 모두 수습됐으나 유가족들은 HDC현대산업개발의 책임 있는 사과와 진정성 있는 태도를 촉구하며 장례를 연기했다.

12일간 10여 차례 넘는 논의 끝에 유가족들이 시공사의 사과와 화해의 손길을 받아들이며 지난 25일부터 5명의 희생자들에 대한 장례식이 치러졌다.

강원 지역에 연고를 둔 희생자 1명도 이날 강릉의료원서 장례를 마쳤다.

한편, 지난달 11일 오후 3시46분께 광주 서구 화정아이파크 신축 건설 현장에서 23-38층 건물 외벽이 한꺼번에 무너지는 사고가 발생했다. 이로 인해 6명의 희생자가 발생했으며 사고 29일만에 모두 수습됐다./안재영 기자