“19살 공기업 합격, 분야의 최고가 되는 꿈은 이제 시작이라고 생각합니다.”

학령인구 감소와 코로나19 시국에도 취업난을 뚫고 여수공고가 ‘공기업 11명 합격’ 신화를 이뤘다.

지난 1947년 개교한 여수공고는 뒤로 종고산, 앞으로 여수연안을 안은 명당자리에 위치했다. 점점 줄어가는 학생수와 좁아지는 취업문으로 고사위기를 타파하기 위해 지난해를 원년으로 취업사관학교를 선포했다.

여수공고는 특성화고의 고질적 문제인 인성과 학업 문제를 3P(인성Personality, 열정Passion, 즐거움Pleasure)로 해결했다.

공업계 고등학교 편견인 인성을 바로잡고, 경북 상주공고와 서울 수도공고 등을 방문하며 벤치마킹해 특성화고 전략적 인재 육성에 발 벗고 나선 것.

쉼터, 운동장, 옥상공원, 카페, 도서관 등을 활용해 문화·체육활동으로 스트레스 해소와 정서안정을 도왔고 역점사업으로 ‘1학생 다종목 자격취득프로그램’을 운영했다.

지난해 12월20일 한국전기안전공사 합격발표를 받은 김치운 군은 “저는 전기·공유압·생산자동화·에너지관리 등 9개의 자격증을 보유하고 있다. 선생님께서 진로 상담 때 지향하는 회사에 맞춤형 자격증을 추천해 주신다”고 말했다.

실제로 올해 여수공고에서 가장 많은 자격증을 취득한 학생은 14개를 보유하고 있고, 졸업 전교생 평균 3개 이상의 자격증을 취득한다.

또한 기계·전기·드론공간정보·기계자동차 등 4차산업에 발맞춰 융복합형 과목을 신설하고 교내기능경진대회 개최를 통해 학생들의 실력 발산의 장을 만들었다.

손무진 군은 교내 경진대회에서 기계자동차과 디자인상을 수상했다. “과별로 준비하는 대회인만큼 분야 내 심화학습과 창의성을 뽐내는 자리가 큰 도움이 됐다”며 “학교 내 활동에 후배들이 최선을 다했으면 한다”고 전했다. 손 군은 올해 전남도교육청에 합격했다.

공무원·대기업공기업·부사관·아우스빌둥 등 총 4개의 반으로 운영된 취업특별반은 밤 10시까지 운영되며, 학생들은 사교육 부담 없이 학교에서 탄탄한 교육을 받았다. 이 시스템은 한 곳에 국한되지 않고 교차 준비가 가능하다.

공무원과 공기업을 병행 준비한 김규렬 군은 코레일과 순천시청에 동시 합격했다.

학생들이 꼽은 합격 비결에는 ‘선배님들의 방문 멘토링, 면접과 자소서 컨설팅 외부강사 초청 강연’ 등이 있다.

아우스빌둥에서는 우수학생들을 발굴하기 위해 MOU를 추진, 합격한 학생에게 독일교육과정에 맞춰 대학장학금 시스템을 도입했고, BMW본사에서 최고 자동차 관련 고등학교로 인정해 실습용 차량도 기증했다. 해병대 사령부에서 직접 방문을 요청해 가산점을 지급, 여수공고 학생을 위한 쟁탈전을 방불케 한다.

목포시청 예비공무원 김수현 군은 “남들보다 조금 일찍 취업했기 때문에 반대로 취업반을 하면서 못했던 취미활동, 운동 등 여가생활을 즐기고 싶다. 추후 자격증 취득 공부 등 꾸준히 노력해 더 나아가고 싶다. 내가 받았던 선배들의 멘토링과 응원을 후배들에게 꼭 돌려주고 싶다”고 포부를 밝혔다.

합격한 학생들은 거의 입사 후 대학 진학, 전공 심화 등 구상한 미래계획을 밝혔다. 19살의 합격에 만족하지 않고 “더 나아가 맡은 분야의 최고가 되고 싶다. 학교 도움으로 시작이 남들보다 이른만큼 후배들이 나아갈 기틀을 마련하겠다”는 한결같은 대답이다.

여수공고는 지난 11월 내년 신입생 100%를 충원, 마감했다.

전국에 취업사관학교로 명성을 떨치게 되자 30-40통의 타지역 기숙학교 입학가능여부 문의전화가 쇄도했다. 현재 기숙사가 없어 여수지역 학생만 받고있는 상황이다.

전용석 교장은 “올해를 원년으로 선생님들과 모두가 노력한 결과가 성과로 나타나 기쁘다. 인재가 꿈을 펼칠 기회를 열어주는 교육기관으로, 광주전남을 넘어 전국·세계적 명문학교로 발돋움하겠다”고 강한 포부를 밝혔다.

/오복 기자