“그동안 너무 고생 많았어. 우리 딸. 걱정하지 말고 잘 다녀와. 화이팅!”

2022학년도 대학수학능력시험이 18일 광주·전남지역 96개 시험장에서 3만1천515명이 응시한 가운데 일제히 치러졌다.

지난해와 마찬가지로 지역 수능 시험장은 코로나19 확산 우려로 시끌벅적한 응원전의 모습을 볼 수 없었다.

그러나 적막 속에서도 시험장에 들어간 수험생들의 뒷모습을 하염없이 바라보며 분투를 기원하는 학부모와 지인들의 따스한 마음은 변치 않았다.

이날 오전 7시10분께 광주시교육청 26지구 제38시험장인 광주여고 앞.

아직 입실 마감 시간이 1시간 정도 남았지만 이른 아침부터 수년간의 노력의 결실을 맺기 위한 수험생들의 발걸음이 이어졌다.

도시락 가방과 물, 실내화 등을 양손에 든 채 입장한 수험생들 가운데 마지막까지 한 자라도 더 보기 위해 정리 노트를 보며 기억을 붙잡는 수험생도 눈에 띄었다.

마스크로 얼굴을 가렸음에도 긴장한 기색이 역력한 눈빛의 일부 수험생들은 잠시 걸음을 멈추고, 심호흡하며 마음을 다잡기도 했다.

예년처럼 열띤 응원과 함성으로 수험생들의 긴장을 풀어주며 ‘수능 대박’을 기원하는 모습은 찾아볼 수 없었지만 적막 속에서도 이들을 응원하는 학부모들의 마음은 변함 없었다.

학부모들은 차에서 내리는 수험생에게 응원의 말과 가벼운 포옹으로 긴장을 풀어주며 이들을 독려했다.

교문 앞까지 손을 꽉 잡고 함께 걸어온 한 어머니는 ‘걱정하지 마’라는 말로 배웅한 딸의 뒷모습이 사라질 때까지 기도를 드리기도 했다.

한 학부모는 집에 두고 온 딸의 수험표를 가져와 교통정리를 하던 경찰관에게 건네주는 등 수험생들의 응시를 위해 모두가 한마음 한뜻으로 뭉치는 광경이 이어졌다.

이날 수험생 이모(18)양은 서구 풍암동 동부센트레빌아파트 앞 사거리에서 교통사고가 나 시험장 입실에 어려움을 겪고 있었지만 서부경찰서의 신속한 상황실 공조로 현장에 도착한 풍암파출소의 순찰차 덕에 시험장까지 안전하게 도착할 수 있었다.

시험 입실시간을 착각해 하마터면 시험을 치르지 못할 뻔한 웃지 못할 상황도 펼쳐졌다.

학부모 장모(55)씨는 “입실 제한 시간이 오전 8시50분인 줄 알고 여유 있게 출발한 줄 알았는데 알고 보니 오전 8시10분이 마감이었다”며 “혹시라도 응시를 못하면 어쩌나 마음을 졸였다”고 전했다.

많은 우여곡절이 있었지만 다행히 이날 광주여고 시험장에는 굳게 닫힌 교문을 바라보며 1년을 더 기약하는 수험생은 없었다.

학부모 김모(52)씨는 “코로나19로 학습 여건이 좋지 않았지만 포기하지 않고 혼자서 꿋꿋하게 공부해온 딸이 너무 대견하다”며 “어떤 결과가 나오더라도 엄마는 항상 사랑하는 딸을 응원한다”고 말하며 눈시울을 붉혔다.

한편 이날 2022학년도 대학수학능력시험은 오전 8시40분부터 전국 86개 시험지구에서 실시됐으며 지난해보다 3.3% 많은 50만9천821명이 지원했다.

처음으로 문·이과 통합 체제로 치러진 이번 시험 성적은 12월10일 통지된다.

/안재영 기자