전국적으로 신종 코로나바이러스 감염증 백신 접종 완료자 비율이 70%를 넘어섰다. 세계 최고 수준이다. 정부는 다음달 1일 ‘위드(with) 코로나’를 시작한다. 첫 환자가 발생한 지 1년9개월, 정확히 651일 만이다. 모든 국민이 묵묵히 고통을 감내하며 대전환에 다다랐다. 광주시와 전남도는 부스터샷(추가접종), 일상회복위원회 구성 등 단계적 대응 계획을 마련 중으로 성공적 안착을 위해 만전을 기하고 있다.

백신 효과인지 코로나19는 뚜렷한 안정세다. 광주·전남에서 신규 확진자가 한자리에 그치고 있고, 수도권에서도 확산세가 한 풀 꺾이는 모습이다. 위드 코로나 시대, 고강도 방역 조치로 어려움을 겪은 영세 자영업자와 소상공인 등 경제적 약자들의 숨통이 트일 전망이다. 각종 모임과 회식 등이 활발해지면서 운영난을 만회할 수 있을 것이라는 희망에 부풀어 있다. 연말로 이어지면서 소비 확대도 예상된다.

일상회복은 6주 간격으로 3단계에 걸쳐 시행되며 1단계는 유흥시설을 제외한 다중이용시설에서 24시간 영업이 가능하다. 사적모임 인원은 10명까지며, 식당·카페의 경우 미접종자를 제한한다. 유흥시설과 실내체육시설 등 감염위험이 높은 일부에선 ‘백신패스’가 적용된다. 다만, 일상회복은 확진자 급증 시엔 일시 중단한다. 이에 이상반응 등을 이유로 기피하고 있는 미접종자의 참여를 이끌어내는 게 관건이다. 정부는 마지막 단계 기준을 완료율 85%로 잡고 있다. 어렵게 만든 방역체계를 유지할 수 있도록 긴장을 늦추지 않고 있는 것이다.

사실상 집단면역을 통한 코로나 종식은 어렵다. 델타 바이러스로 인한 대유행을 충분히 경험하고 있음에도 또 다른 변이의 위험도 커지고 있다. 핵심 방역인 마스크 쓰기 등 기본수칙 준수는 앞으로도 여전히 유효하다. 일각에서는 위드 코로나 이후 유럽 등 해외 사례를 감안해 단기적으로 확진 및 사망자 증가를 우려하고 있다. 과거의 평범했던 일상으로 온전히 돌아가기에는 시간이 걸린다. 코로나와 함께 살아가는 공존의 길, 더욱 철저하게 준비해야 한다.