신안군은 27일 “세계기록위원회(World Record Committee·WRC)가 단일 지자체 중 가장 많고 누적 길이가 가장 긴 방조제를 보유한 것으로 공식 인증했다”고 밝혔다.

신안군의 이번 기록은 지난해 9월 한국기록원의 공식 최고 기록으로 인증받은 후 WRC 세계 기록에 도전해 면밀한 심사 결과, WRC 공식 최고 기록으로도 인증됐다.

WRC는 미국 캘리포니아에 설립된 최고 기록 인증 전문 회사다.

대부분이 섬으로 이뤄진 신안군은 1900년대 이전부터 식량난을 해결하기 위해 간척사업을 바탕으로 방조제를 축조해 농경지를 만들어 왔다.

1728년(영조 4년) 조수간만의 차가 덜한 팔금면 서근원안에 방조제를 축조해 농경지를 만들기 시작했고 일제강점기에는 전쟁물자로 쓰일 곡식을 생산하기 위해 213개 방조제를 축조했다.

그 결과 최소 40m의 암태 논치방조제부터 최대 5천100m의 도초 도락방조제까지 총 547개의 방조제가 만들어졌다.

누적 길이는 276㎞로 최장이다.

농경지 확보를 위해 만들어진 방조제는 현재 다양한 기능을 하고 있다.

해안도로와 자전거도로 등으로도 활용되고 있어 신안을 찾는 관광객이 보고 즐길 수 있는 이색적인 곳으로 변화하고 있다.

박우량 군수는 “신안의 대표적인 관광지인 퍼플섬이 방조제를 이용한 대표 관광 코스로 큰 호응을 얻고 있다”며 “반월, 박지도처럼 작은 섬에 있는 방조제를 적극 활용해 가고 싶은 섬, 걷고 싶은 길을 조성해 관광객이 꾸준히 찾아오도록 노력하겠다”고 말했다.

/신안=양훈 기자