-UFC ‘밴텀급 전 챔피언’ 가브란트, 폰트 잡고 왕좌 탈환 노린다
■ UFC 밴텀급 가브란트 "사실상 타이틀 도전권을 위한 대결"... '폰트 vs 가브란트' 오늘 23일(일) 격돌
■ 3연승의 폰트 "가브란트 심기 건드려 흥분하게 만들 것"이라며 경고… 톱 랭커 간의 박빙 승부 예고!

한국시간으로 23일(일)에 열리는 ‘UFC Fight Night(이하 UFN)’ 메인 이벤트에서는 밴텀급 롭 폰트(18-4, 미국)와 밴텀급 전 챔피언 코디 가브란트(12-3, 미국)가 주먹을 맞댄다. UFC 밴텀급 톱 랭커 간의 대결에 기대가 모이는 가운데 'UFC Fight Night: 폰트 vs 가브란트'의 메인카드 경기는 23일(일) 오전 8시 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 프리미엄 TV 채널 스포티비 온(SPOTV ON)에서 독점 생중계될 예정이다.

롭 폰트는 지난해 말론 모라에스 상대로 1R KO승리로 Top 5에 진입했다. 2014년 UFC에 입성한 폰트는 페드로 무뇨즈, 맷 슈넬 등 밴텀급 쟁쟁한 실력자들을 잡아 화려한 타격 능력을 자랑한다. 이번 경기를 앞두고 폰트는 "가브란트는 전 챔피언으로 빅네임이다"며 "어려운 경기가 될 것"이라고 소감을 전했다. 이어 "가브란트는 묵직한 타격가이자 훌륭한 레슬러"라고 치켜세웠지만 "그의 심기 건드려 흥분하게 만들 것"이라고 패기 넘치는 모습도 보였다. 3연승을 달리고 있는 폰트가 이번 대결을 발판 삼아 타이틀 전에 다가갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

UFC 밴텀급 전 챔피언 코디 가브란트는 2연승에 도전한다. UFC에 데뷔 후 무패 행진을 기록하며 챔피언 자리까지 올랐던 가브란트는 밴텀급에서 흔치 않은 피니시율을 자랑하는 타격가다. 하지만 2017년과 2018년 TJ 딜라쇼와의 두 차례 맞대결에서 KO패를 당하고 챔피언 벨트를 빼앗겼다. 뒤이어 페드로 무뇨즈에게도 KO패를 당하며 3연패에 빠지기도 했다. 하지만 지난해 가브란트는 하파엘 아순사오 상대로 2R KO 승리를 거두며 재도약에 성공했다.

가브란트는 이번 대회에 대해 "사실상 타이틀 도전권을 위한 대결"이라 "나는 폰트를 피니시 할 것"이라고 밝혔다. 또한 가브란트는 "폰트는 말론 모라에스를 상대하는 것도 아니고, 리키 시몬도, 세르지오 페티스도 아니다. 왕좌의 자리를 되찾으려는 굶주린 코디 가브란트를 상대하는 것"이라고 경고의 메시지를 날렸다. 가브란트가 폰트의 연승 행진을 저지시키고, 옛 명성을 되찾을 수 있을까.

밴텀급 톱 랭커 간의 수준 높은 타격전이 펼쳐질 것으로 예상되는 가운데 이번 'UFC Fight Night: 폰트 vs 가브란트'의 메인카드 경기는 23일(일) 오전 8시 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 온(SPOTV ON)을 통해 독점 생중계될 예정이다.

■ UFC Fight Night ‘폰트 VS 가브란트' 메인카드 대진 (경기순)
[미들급] 잭 허맨슨 vs 에드먼 셰바지언
[플라이급] 다비드 드보르작 vs 하울리안 파이바
[여성 페더급] 펠리시아 스펜서 vs 노르마 듀몬트
[헤비급] 저스틴 타파 vs 재러드 밴더라
[여성 스트로] 얜 시아오난 vs 칼라 에스파르자
[밴텀급] 롭 폰트 vs 코디 가브란트

뉴미디어부 주홍철 기자 jhc@kjdaily.com