전남 각 지방자치단체가 최근 일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류 결정에 대한 규탄대회를 잇따라 열고 있다. 여수, 신안, 목포, 완도 등 연안 지역은 어선을 동원한 해상 시위를 통해 ‘오염수 방류 결정 철회’를 강력히 촉구하고 있다.

인체에 해로운 오염수를 방류한다는 일본의 결정은 상식을 벗어난 근시안적 사고에서 비롯됐다. 일본 오염수 방류는 전남 해양산업의 초토화를 의미한다. 그 규모는 산정 불가능하다. 일본 오염수 방류 결정은 수산물 소비 급감, 해외수출 중단 등 전남 수산업계의 심각한 경제적 피해 뿐만 아니라, 국민의 생명과 안전을 위협하는 중대한 범죄 행위다.

오염수를 재처리해도 방사성 물질인 3중수소(트리튬)을 제거하기 어렵고 다른 방사성 물질이 남는 문제도 발생할 수 있다고 전문가들은 지적하고 있다.

특히 오염수가 흘러간 바다에서 채취한 수산물을 누가 사서 먹겠는가. 무엇보다 국내 최대 수산물 생산지역인 전남은 일본 오염수 방류 결정이 현실화되면 코로나보다 더 큰 재앙을 맞을 가능성을 배제할 수 없다. 수산물 생산 비중이 높은 지자체들의 반발이 거센 이유다.

‘광주전남연구원’은 최근 인포그래픽을 통해 전남 수산물 생산·소비와 광주·전남 수산물 수입 현황을 분석했다. 조사 결과, 전남 수산물 생산량은 186만9천t으로 전국 최고를 기록했다. 품목 별로 해조류의 경우 전국 생산량의 89.6%를 차지하는 158만6천t을 전남에서 생산하고 있으며 갑각류 역시 전국 생산량의 38.4%인 3만1천t을 생산하고 있다.

국내 수산물 소비량의 경우 연간 1인당 68.1㎏으로 수산물 소비량 세계 1위를 기록한 반면, 수산물 자급률은 2011년 81.0%에서 2018년 69.3%로 낮아지고 있어 수입 수산물 증가로 식탁 안전 위협이 고조될 수 있다는 게 연구원의 분석이다.

이처럼 국내 소비량이 높고 자급률이 낮은 상황에서 전남도는 생존 주권을 수호하기 위해 사활을 걸어야 한다. 또 정부는 일본에 오염수 방류 철회에 대한 강력한 촉구와 조치를 취해야 한다.