장성군이 미래 농업을 선도하기 위한 선제 행보를 이어가고 있다.

특히 스마트농업 인재 집중 육성을 통해 4차 산업혁명 시대 신성장동력 창출을 선도할 계획이어서 귀추가 주목된다.

장성군은 6일 “정보통신기술 융합으로 대변되는 4차 산업혁명에 대비해 스마트 농업 관련 정책과 미래인재 육성 등을 중점 시행하고 있다”고 밝혔다.

먼저 정보통신기술을 농업에 적용한 ‘스마트팜’(smart farm) 전문 인력 육성에 집중하고 있다.

장성군은 체계적인 스마트 영농기술 보급 체계 마련을 위해 올해 장성미래농업대학에 스마트농업학과를 신설했다.

입학생들에게 스마트팜 기초 원리부터 아이씨티(ICT, 정보통신기술)를 활용한 복합 환경제어, 데이터 분석법에 이르기까지 전문 교육을 제공하고 있다. 아울러 현장 실습 교육 비중을 늘려 현장 활용 능력도 강화하고 있다.

지역 농업인을 대상으로 한 스마트팜 지원은 ‘스마트팜현장지원센터’가 맡고 있다.

2019년 설립된 지원센터는 지역 내 스마트팜 농가들을 대상으로 맞춤 상담·지원, 작물 생육 데이터 공유 등을 추진하고 있다.

올해부터는 신규 사업인 ‘스마트농업 테스트베드(Test Bed·신기술 시험을 위한 시스템 또는 설비) 교육장’ 조성을 통해 보다 효과적인 체험형 실습 교육을 진행하고 있다. 이 밖에 소규모 단동하우스를 대상으로 기상 장비, 시설 제어 장치, 통신 장비 등 보급형 스마트팜 시설을 농협과 연계 지원해 스마트팜 제어시스템 적용에 대한 농가 부담을 경감시키는 한편, 영농 효율성을 높이고 있다.

유두석 군수는 “스마트농업 관련 지원·교육을 확대해 지속가능한 미래 먹거리 창출과 부자 농촌 건설을 이루겠다”고 말했다./장성=김문태 기자