장성군이 로컬푸드(Local Food, 지역 생산 농산물)의 판로를 광주시로 넓힐 수 있는 교두보를 확보했다.

장성군은 20일 “최근 한국농어촌공사와 광주권장성로컬푸드직매장 건립을 위한 부지 매입 계약을 체결했다”고 밝혔다.

로컬푸드직매장은 지역 농산물을 전문적으로 취급하는 직거래장터다. 청정 환경과 비옥한 토지에서 자라난 장성 농산물을 직거래 방식으로 공급한다.

농업인에게는 안정적인 소득을 보장하고 소비자에게는 신선한 농산물을 합리적인 가격으로 제공해 인기가 높다.

2017년 장성지역 최초로 개설된 남면 ‘농협장성군로컬푸드직매장’은 첫해 10억원의 매출을 올린 데 이어, 매년 성장세가 수직 상승하고 있다.

코로나19가 기승을 부린 지난해에는 건강한 먹거리에 대한 수요 증가와 맞물려 122억원의 매출을 기록한 바 있다.

장성군 광주권로컬푸드직매장이 건립되는 곳은 광주 북구 오룡동 일원 5천256㎡(1천590평) 규모 부지다. 이 곳은 첨단3지구 개발 예정지로 인근에 인구 12만명 규모의 소비시장이 형성돼 있어 발전 가능성이 매우 높다.

장성군은 부지를 소유한 한국농어촌공사 측과 긴밀한 협의 끝에 토지 매매대금 40억원을 3년에 걸쳐 분납하기로 해 재정 부담을 완화했다.

지난 1월부터 공모사업(광주권로컬푸드직매장 건립)을 통해 실시설계를 추진하고 있는 장성군은 현재 지반 조사에 착수하는 등 조기 착공을 위해 행정력을 집중하고 있다.

유두석 군수는 “광주권장성로컬푸드직매장 건립은 지역 먹거리 유통 체계 구축을 목표로 오랫동안 준비해온 ‘장성 푸드플랜’의 소중한 결과물”이라며 “지역 농산물 판로를 대도시인 광주시까지 확대, 농업인 소득 증대와 부자 농촌 건설을 앞당기겠다”고 말했다.

한편, 장성군은 2018년부터 지역 먹거리의 안정적인 생산 소비 연계를 강화하는 종합전략인 ‘푸드플랜’을 수립해 추진하고 있다.

지난해에는 농림축산식품부 주관 ‘푸드플랜 패키지 지원 공모사업’에 전남 지역에서 유일하게 선정돼 현재 광주권로컬푸드직매장, 공공급식지원센터 건립 등 11개 사업을 추진하고 있다.

300억원 규모의 농·축산물 소비 시장을 창출하고 안정적인 소득 확보가 가능한 중 소농업인 1천500명을 육성하는 것이 목표다./장성=김문태 기자