전국 꽃게 생산량의 40%를 차지하는 진도 해역이 ‘물 반 꽃게 반’으로 출렁이고 있다.

지난해보다 1개월 빠른 조업 시기인데도 진도 서망항은 갓 잡아 올린 봄 꽃게로 풍어를 이루고 있다.<사진>

진도군 조도면 외병·내병도 일원에서 끌어올리는 꽃게 통발마다 제철을 만난 꽃게로 가득하다.

조도면 해역에는 매일 40-50여 척의 꽃게잡이 어선이 출어, 척당 300-350㎏의 꽃게를 잡아 올리고 있다. 하루 위판량은 13-15t을 기록하고 있다.

지난 3월 초순부터 진도군수협을 통해 위판된 꽃게가 이날 현재까지 118t, 위판고는 35억원이다.

이는 같은 시기 기준으로 ▲2018년 33t(9억원) ▲2019년 26t(10억원) ▲2020년 40t(15억원)에 비해 4-5배 이상 많은 어획고다.

올해는 바다 평균 기온이 12-13도로 따뜻하고 조도면 해역에 냉수대가 형성돼 플랑크톤 등 먹이가 풍부한 데다, 모래층이 알맞게 형성되면서 꽃게 서식 환경이 자연스럽게 빨리 조성됐다.

특히 연중 적조가 발생하지 않는 청정 해역인 진도는 2004년부터 바다 모래 채취 금지와 함께 매년 1억원 이상 꽃게를 지속 방류해 꽃게 최적의 서식 여건을 자랑하고 있다./진도=박세권 기자