목포시가 ‘근대역사문화공간 재생 활성화 사업’을 본격 추진한다.

목포 근대역사문화공간은 만호·유달동 일대 11만4천여㎡로 2018년 국내 최초로 점 단위가 아닌 면 단위 국가등록문화재(제718호)로 지정됐다.

조선시대 목포진부터 근대 관공서, 주거, 상업시설 등이 풍부한 역사문화자산 밀집지역이다. 노동운동, 소작쟁의, 항일운동 등 일제 강점기 당시 민중의 저항이 펼쳐진 공간으로 3대항 6대 도시였던 과거 목포의 역사가 응축돼 있어 ‘지붕없는 근대역사박물관’으로도 불린다.

근대역사문화공간 재생 활성화 사업은 근대역사문화공간 건축자산을 보수·정비하고 역사문화공간으로 재활용하는 것이 골자다. 2019년부터 2023년까지 5년 동안 추진된다.

목포시는 사업 기반을 조성하기 위해 지난해 12월 종합 정비 계획을 수립했고 올해부터 가시적 성과를 도출하기 위해 사업 추진에 속도를 내고 있다.

이와 함께 지난해부터 근대문화자산 아카이브 구축 용역과 근대건축자산 정밀실측 용역을 실시 중이다. 기록화한 데이터베이스를 다각도로 스토리텔링해 목포의 역사·문화적 가치를 알리는 새로운 콘텐츠로 개발할 예정이다.

또 근대역사문화의 가치와 매력을 체계적으로 보존하기 위해 올해 안에 원도심 일대 역사·문화 환경 보존을 위한 국·도 지정문화재 현상변경 허용기준(안) 수립 용역과 홍보 등 종합 활용계획을 수립할 계획이다.

목포시는 제도·행정적 장치 뿐만 아니라 실질적인 근대역사문화자산 활용 방안도 마련하고 있다.

이를 위해 근대건축자산 전수조사와 문화재청·자문위원회 협의를 통해 현재까지 공간 내 공적 활용 가능한 건축물 10채를 매입했다. 호남 최초 민족계 은행으로서의 상징성을 지닌 옛 호남은행 목포지점(등록문화재 제29호)과 근대 가장 번화했던 조선인 가게 옛 갑자옥 모자점, 1950년대 건축양식을 엿볼 수 있는 해안로의 옛 대광전자 2층 상가건물 등이 대표적이다.

호남은행 목포지점의 경우 원형을 회복하는 방향으로 보수하는 한편 전시 문화 콘텐츠를 확충해 근대역사공간 핵심 시설로 탈바꿈시킬 계획이다.

갑자옥모자점을 비롯한 매입 건축물들도 건축 당시 원형 복원을 목표로 보수·정비하고 새로운 문화예술공간으로 재구성한다.

이와 함께 목포시는 주민들에게 경관 보존 가이드라인 매뉴얼을 제공하는 등 근대역사공간 활성화를 위해 민·관 협력과 공감대 형성에 집중하고 있다.

또 전선 지중화, 가로 경관 개선 사업 등 주민 삶의 질 개선과 쾌적한 주거 환경 조성을 위한 사업도 병행 추진하고 있다.

김종식 시장은 “근대역사문화공간 재생 활성화 사업은 목포의 매력과 가치를 더욱 높이는 지렛대가 될 것”이라며 “문화재 보수, 경관 정비, 공간 활용 등 사업 추진 과정에서 주민과의 소통·공감을 최우선으로 두고 근대역사도시 조성사업 성공 모델로 완성하겠다”고 말했다.

/목포=정해선 기자