CNN, 폭스뉴스 등 미국 주요 언론사가 ‘1004의 섬’ 신안군의 대표 섬인 ‘퍼플섬(반월·박지도)’을 집중 조명, 눈길을 끌고 있다.

폭스뉴스는 최근 ‘퍼플섬’의 독창성을 조명하며 ‘한국의 반월도는 퍼플섬으로 만든 후 더 많은 관광객을 끌어모으고 있다’는 제하의 기사를 핫토픽 란에 올렸다.

코로나19로 국제여행이 제한되면서 수천명의 관람객이 퍼플섬에 몰리는 등 인스타그램 1일 여행지로 인기를 끌고 있으며 2015년부터 보라색 천국으로 변화하는 과정을 설명했다.

이에 앞서 CNN도 이달 초 ‘사진작가들의 꿈의 섬’이라고 반월도를 소개하면서 8장의 사진과 함께 퍼플섬의 여행 관련 소식을 전했다.

CNN은 섬의 개관과 보랏빛 섬으로 탈바꿈한 각 과정을 설명하고 섬 재단장에 대해 ‘위험하지만 아름다운 시도’라고 규정하며 최근 관광객 증가를 볼 때 성과가 있다고 평가했다.

퍼플섬은 지난해 독일 최대 위성TV 방송 프로지벤(Prosieben)과 홍콩 유명 여행 잡지 U magazine에도 자세히 소개된 바 있다.

신안군은 2007년 퍼플교를 시작으로 보라색을 활용해 주민들과 함께 퍼플섬을 조성했다.

섬에 자생하는 보라색 도라지 군락지와 꿀풀 등 생태적 특성을 고려해 보라색 섬으로 콘셉트를 정했다.

목교와 해안 산책로의 라벤더·자목련·수국, 마을 지붕, 작은 창고의 벽, 앞치마와 식기 및 커피잔까지 보라색으로 만들어 대한민국 최초 섬 자체를 컬러 이미지 메이킹에 성공한 사례로 평가받고 있다.

박우량 신안군수는 “지난해에는 페이스북 팔로워 180만명을 거느리고 있는 홍콩 유명 여행잡지와 독일인들이 즐겨보는 TV 프로그램에 소개됐다”며 “미국 언론에서까지 보도되고 있어 퍼플섬(반월·박지도) 주민들의 노고가 빛을 보고 있다”고 말했다.

/신안=양훈 기자