전남 22개 시·군이 신축년 새해설계를 발표하면서 저마다 청사진을 제시했다. 무엇보다 인구절벽이라는 시급한 현안에 직면한 전남은 ‘신성장동력 산업 육성’을 통한 급감하는 인구문제 해결에 안간힘을 쓰고 있다.

‘백약이 무효’라는 국내 인구문제에 있어 전남은 저출산·고령화로 인해 가장 큰 타격을 받을 것이라는 연구 발표가 이어지고 있다. 그야말로 ‘지방소멸 위기’다. 발등에 불이 떨어진 지 오래다.

중앙정부의 지원 만을 바라보고 있을 때가 아니다. 각자도생하기 위한 지자체의 혜안이 필요할 때다. 이런 이유로 전남 각 지자체는 대규모 프로젝트를 통한 ‘지역발전·인구 유입’이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 묘안을 내놓고 있다.

목포시는 신재생에너지·수산식품·관광 등 3대 미래전략산업에 올인하고 있다. 서남해안 중심도시로서 지역 자원을 최대한 활용해 유망 산업을 선점하겠다는 의도로 풀이된다.

광양시는 ‘광양형 뉴딜 정책’을 앞세워 신산업과 체류형 관광산업 육성 등 미래 먹거리 창출에 역량을 집중한다. 또 전기차 수요에 대비한 ‘이차전지’ 산업을 적극 육성하고 있다. 순천시는 ‘경제·민생·미래’를 시정 3대 핵심가치로 설정해 다가오는 뉴노멀 시대를 대비하고 있다.

완도군은 올해를 해양치유산업화 원년으로 삼아 잘 사는 지역 건설에 매진하고 있다. 포스트코로나 시대 전략산업 육성에 속도를 내 지역경제 활성화와 인구 유입 효과를 노리고 있다. 고흥군은 ‘소득·매력·온기·활력·믿음’이라는 5개 더하기 키워드를 통해 미래비전 플랜을 가동했다. 농·수·축산업, 관광 등 미래 성장산업을 특화해 인구소멸 위기를 벗어나려는 의지가 담겨 있다.

이처럼 재정자립도 전국 최하위 등 경제여건이 열악한 전남 각 지자체는 경제 불황으로 인한 인구절벽 위기의 돌파구를 신성장동력산업에서 찾고 있다.

새해에는 각 지자체가 내놓은 비전이 실제 정책 추진으로 가시화돼 ‘전남으로 대규모 인구 유입’이라는 희소식이 들려오길 바란다.