얼마 전 울산지역 고층 아파트가 화마에 휩싸여 전 국민이 가슴을 쓸어내렸다. 당시 고층 화재를 진압할 70m 고가사다리차가 없어 초기 대응이 늦었다는 지적이 나왔다. 해당 지역뿐 아니라 타 지역에서도 이 특수장비를 도입하려 하고 있다. 특히 갈수록 고층 아파트가 우후죽순처럼 들어서고 있는 광주지역에서도 화재 진압에 대한 우려가 커지고 있다.

광주지역 30층 이상 고층 건물 중 지난 3년 동안 소방특별조사를 받은 곳이 21.7%에 불과했다. 최근 국회 행정안전위원회 국민의힘 서범수(울산 울주군) 의원이 소방청 국정감사 자료를 토대로 소방특별조사 현황을 공개한 바에 따르면 2017년부터 지난해까지 광주지역 지상 30층 이상인 고층 건물 60동 가운데 소방특별조사가 이뤄진 건물은 13동에 그쳤다. 2017년 9동, 2018년 1동, 2019년 3동 만이 소방특별조사를 받았다. 전남지역의 경우 30층 이상 건축물 21동 중 2017년에 모두 소방특별조사를 받았지만 2018년에는 5동, 지난해에는 7동에 그쳤다.

30층 이상 건물 화재는 광주지역에서 2017년 2건이 발생해 1명이 다쳤고 이듬해에는 5건의 화재가 발생했다. 다행히 인명피해는 없었다. 지난해에는 1건의 화재가 발생했으나 사상자는 없었다. 울산 주상복합건물 화재를 계기로 고층 건물의 안전점검과 화재진압 장비 구축 필요성이 강력히 제기되고 있다. 다음달 13일까지 고층 건물 안전실태에 나서는 광주시는 시민들의 불안감을 해소하기 위해 철저히 문제점을 개선해야 한다. 소방시설이 정상적으로 작동하는지, 피난 계획이 제대로 세워져 있는지, 불법 증축 및 용도변경이 없는지 등을 점검해야 한다.

고층 건물에서 불이 나면 대형 참사가 빚어질 수 있는 만큼 소방시설 안전점검과 관리가 지속적으로 이뤄져야 한다. 그러나 무엇보다 화재는 초기 대응이 매우 중요할 뿐 아니라 이를 위한 화재 진압 장비가 갖춰져 있지 않으면 안 된다. 고층 건물용 사다리차 등 특수장비와 인명구조 장비가 완비돼야 한다. 또한 고층 건축물에서 이들 장비를 실제 전개할 수 있는 현지 적응 훈련도 게을리하지 말아야 할 것이다.