신안군이 시행 중인 버스완전공영제에 전국 지자체의 벤치마킹이 쇄도하고 있다.

7일 신안군에 따르면 2007년 임자도 버스공영제 시범운행을 시작으로 2013년 5월 전국 최초로 관할 행정구역 전체 버스완전공영제를 시행하고 있다. 당초 33개 노선 22대에서 현재 117개 노선에 공영버스 65대를 운영 중이다.

65세 이상 고령자 및 학생, 국가유공자 등에게 무상 교통을 제공하고 있으며 연간 67만여명이 이용하는 공영버스는 주민 의견을 반영해 노선을 결정하는 주민버스로 자체 조사 결과 주민 만족도가 매우 높은 것으로 나타났다.

신안군의 버스공영제 성공 사례는 지난해 전국 버스 총파업 위기 속에서도 수익·비수익 노선 관계 없이 안정적으로 여객을 운송, 주목받았다.

특히 1일 대당 운송원가가 17만9천330원으로 민간 버스업체의 54% 수준에 불과하고 요금 또한 65세 이상 및 학생, 국가유공자 등은 무료로 전체 이용객의 83%가 무상교통을 제공받고 있어 저비용 고효율 교통 정책을 실현하고 있다.

신안군 버스공영제를 벤치마킹하기 위해 전국적으로 전화 문의 및 방문이 쇄도하고 있는 가운데 강원도 정성군은 지난 6월부터 버스 공영제를 시행하고 있고 오는 11월 수도권 최초로 화성시가 버스공영제 시행을 앞두고 있다.

박우량 신안군수는 “전국 최초로 버스완전공영제를 실시해 주민 교통 불편을 획기적으로 개선했다”며 “대중교통 정책 성공사례들을 타 지자체에 전파하면서 전국으로 버스공영제가 확산될 수 있도록 할 계획”이라고 말했다./신안=양훈 기자