코로나19 사태가 장기화하는 가운데 이스타항공에 이어 아시아나항공까지 ‘노딜’(인수 무산)로 귀결되면서 항공업계의 시름이 한층 깊어지고 있다. 이미 이스타항공발 인력 감축이 현실화한 가운데 업황 회복도 요원한 상태여서 향후 저비용항공사(LCC)발 구조 개편과 아시아나항공 중심의 구조조정이 동시에 진행될 것이라는 어두운 전망도 제기된다.

◇아시아나의 조직 슬림화 불가피

6일 정부와 항공업계에 따르면 이번 인수·합병(M&A) 무산으로 아시아나항공은 2014년 12월 자율협약을 졸업한 지 6년 만에 다시 채권단의 관리 체제에 들어갈 가능성이 한층 커졌다.

채권단이 보유한 영구채 8천억원을 주식으로 전환해 금호산업(지분율 30.79%)을 제치고 아시아나항공의 최대 주주(약 37%)로 등극할 가능성도 제기된다.

채권단의 관리가 시작되면 인력 구조조정과 경영진 교체, 사업 포트폴리오 조정 등 아시아나항공의 조직 슬림화는 불가피한 수순이라는 게 업계 안팎의 관측이다.

다만 코로나 사태 장기화로 국제선의 80%가량이 운항을 중단하는 등 업황 회복이 요원한 상황에서 차기 인수자를 찾기는 쉽지 않아 보인다.

◇LCC발 구조개편 시작되나

아시아나항공의 매각이 무산되면서 자회사인 에어부산과 에어서울의 운명도 한 치 앞을 알 수 없게 됐다.

일각에서는 당초 ‘통매각’ 대상이었던 에어부산과 에어서울 등의 분리매각 가능성도 제기된다. 매물의 몸집을 줄여 차기 인수자의 부담을 줄이는 게 낫다는 이유에서다.

반면 규모의 경제를 통한 비용 절감이 중시되는 항공업의 특성을 고려하면 자회사의 분리매각은 오히려 매물의 매력을 떨어뜨린다는 의견도 있다.

다만 어떤 방향으로 전개되든 LCC업계의 구조개편은 불가피해 보인다.

이미 항공업계의 양극화는 현실화했다. 화물로 2분기 ‘깜짝 실적’을 기록한 대형항공사(FSC)와 달리 LCC는 상대적으로 수익이 안 나는 국내선에서 노선 확대에 나서며 ‘출혈 경쟁’을 하는 상황이다.

◇이스타, 이번주 정리해고 명단 발표

제주항공과의 M&A 불발 이후 재매각을 추진 중인 이스타항공은 오는 7일 600여명의 정리해고 명단을 발표할 예정이다. 앞서 지난달 말에는 총 98명의 직원이 희망 퇴직했다.

이스타항공은 항공기 6대 운항에 필요한 420여명을 제외하고 남은 700여명을 감원할 계획이다.

이스타항공은 최근 투자 의향을 나타낸 인수 후보자들에게 투자안내문(티저레터)을 발송했다. 현재 이스타항공 측에 인수 의사를 나타낸 곳은 기업 4곳과 사모펀드 등을 포함해 10여곳인 것으로 알려졌다. 이스타항공은 이후 예비 투자자의 회신에 따라 회계 실사 결과 등을 포함한 투자의향서를 발송하고 우선협상대상자 선정, 양해각서 체결 등 법정관리 신청 준비 작업을 진행한다는 계획이다. /연합뉴스