신안군은 6일 “국토 최서남단 끝섬 가거도가 국가지정문화재 명승 제117호 ‘신안 가거도 섬등반도’ (사진)로 지정됐다”고 밝혔다.

한반도 최서남단에 위치한 가거도는 육지로부터 서울과 420㎞ 떨어져 있고 일본 오키나와와 355㎞, 중국 절강성과 390㎞에 근접해 있어 우리나라 국경의 끝점이자 시작점으로 영토를 수호하는 버팀목이기도 하다.

섬 중앙의 독실산(해발 639m)이 바다로 펼쳐지면서 형성된 기암괴석과 후박나무 군락과 다양한 종류의 희귀식물들이 분포하고 있으며 수많은 철새가 봄철과 가을철 서해를 건너 이동하면서 중간기착지로 이용되고 있다. 또한 가거도 서남쪽 47㎞에 있는 ‘가거초’는 수중암초로 2009년 우리나라 두 번째 종합해양과학기지가 조성된 곳이기도 하다.

가거도 북서쪽에 자리한 섬등반도는 섬 동쪽으로 뻗어 내린 반도형 지형으로 기암절벽으로 이뤄진 암봉과 병풍처럼 펼쳐진 해식애(海蝕崖·파도의 침식 작용과 풍화 작용에 의해 해안에 생긴 낭떠러지)가 장관을 이루며 낙조 경관이 아름다운 점이 높게 평가됐다.

‘신안 가거도 섬등반도’의 명승 지정은 마지막 ‘끝섬’의 국가지정문화재 지정이라는 점에서 의미가 더욱 크다. 국토 최서남단 가거도는 국토의 동쪽 끝인 독도(천연기념물 제336호), 서해 최북단 백령도(명승 제8호, 천연기념물 제391호)와 최남단 마라도(천연기념물 제423호)와 함께 국토를 감싸는 ‘끝섬’ 중 하나다.

가거도의 명승 지정을 통해 영해를 지키는 상징적인 4개의 ‘끝섬’이 모두 문화재로 지정됨으로써 적극적으로 보존·활용되고 국토에 대해 재인식할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다.

박우량 군수는 “가거도의 역사문화자원을 보존·활용할 수 있는 방안을 마련할 계획”이라고 말했다./신안=양훈 기자