전국 최대 무화과 생산지(전국 재배면적의 55.3%, 420㏊)인 영암에서 올해 들어 처음으로 무화과 수확이 시작됐다.<사진>

무화과는 일반적으로 8월 중순부터 본격 수확이 이뤄진다. 현재 영암에서 생산되는 무화과는 시설하우스에서 재배돼 1개월 가량 빨리 생산된 것이다.

특히 이번에 수확한 영암 무화과는 당도가 일반 재배 무화과보다 3도 가량 높아 달콤하고 찰진 게 특징이다.

최근 품질 평가 결과를 보면 개당 무게 120g, 당도 15도 이상으로 최고 품질 상태를 유지하고 있다. 또 노약자나 어린이가 쉽게 먹을 수 있을 정도로 식감이 부드럽고 소화도 잘되며 칼슘, 비타민 등 섬유질이 풍부한 건강식품이다.

삼호읍에서 무화과를 재배 중인 편인철씨는 “비닐하우스에서 첫 수확한 무화과가 1㎏에 5천500-6천500원에 거래됐다”며 “높은 가격을 유지하기 위해 총채벌레가 없는 고품질 무화과를 생산하는 것이 중요하다”고 말했다.

영암군 관계자는 “영암 무화과는 먹기 쉽고 식품영양학적 가치까지 높은 여름철 대표 국민 과일로 각광받고 있다”며 “무화과 품질 고급화와 수확시기 분산을 위해 시설하우스 면적을 지속적으로 확대해 안정적 생산이 되도록 하고 있다”고 밝혔다./영암=이봉영 기자