전라도 잔칫상 대표 음식인 영산포 숙성홍어의 맛과 명성을 오랜 시간 계승해온 나주지역 홍어 업체 대표 2명이 ㈔한국무형문화예술교류협회 전통식품 명인으로 선정됐다.

5일 나주시에 따르면 문화체육관광부 산하기관인 ㈔한국무형문화예술교류협회는 최근 엄격한 심사를 거쳐 ‘금성수산’ 김지순(76·여) 대표와 ‘영산포홍어’ 김영수(53) 대표를 전통식품 명인으로 최종 확정, 인증서를 교부했다.

전통식품 명인으로 지정된 김지순 금성수산 대표는 60여년 경력의 소유자로 영산포 홍어거리의 살아있는 전설로 꼽힌다.

홍어 특유의 톡 쏘는 감칠맛과 부드러우며 찰진 식감을 위해 항아리에 짚을 깔아 숙성시키는 전통 방식을 후대에 전승하기 위해 부단히 노력해오고 있다.

김지순 대표는 “영산포에서 태어나 6·25전쟁을 겪고 20살에 홍어 도매를 하는 남편을 만난 이후 쭉 홍어와 함께 살아왔다”며 “잘 숙성된 홍어에서 풍기는 냄새는 호흡 과정에서부터 체내에 유입돼 살균 작용을 하고 많이 먹어도 탈이 없는 최고의 건강 음식”이라고 말했다.

김영수 영산포홍어 대표는 황토를 이용해 숙성실을 만들어 ‘황토방 숙성 홍어’ 특허를 획득한 홍어 장인이다.

김영수 대표는 “황토가 가진 큰 장점은 원적외선으로 세포 생리작용을 활발히 하고 열에너지를 발생시켜 유해 물질을 방출하는 효과가 있는 것”이라며 “홍어 사업을 시작하면서부터 황토를 이용한 숙성실을 만들어야겠다고 생각했다”고 설명했다.

이어 김 대표는 “항아리에 짚을 깔고 홍어를 넣은 다음 황토방에서 숙성시킨 홍어는 그 맛과 향이 비할 데가 없고 홍어의 좋은 성분을 극대화한다”며 “전남대 식품영양학과에 재학 중인 아들과 함께 홍어 연구와 신메뉴 개발에 정진할 계획”이라고 향후 포부를 밝혔다.

전통식품 분야 명인은 전통식품의 보존과 계승, 발전을 위해 전문기관이 지정한 명인으로서의 명예는 물론 제품에 명인 표지와 표시사항을 붙일 수 있다./나주=정종환 기자