장성군의 효도권 지원 사업이 복지·경제 등 여러 분야에서 효과를 입증하면서 지역경제 활성화 첨병 역할을 톡톡히 하고 있다.

22일 장성군에 따르면 지난해 효도권 지원사업 추진 실적을 분석한 결과, 지난해 1만2천400여명에게 지급한 효도권은 44만2천538장으로 이 가운데 96%가 회수됐다. 금액으로 환산하면 22억여원 규모다.

군은 효도권 지원사업 사용처 확대 및 단가 인상 등 사용 편의를 크게 개선하면서 군민들로부터 긍정적인 평가를 받고 있다.

주요 업소별 이용현황을 보면 이·미용업소가 66%로 많았고 목욕업소가(34%)가 뒤를 이었다. 이는 2018년 7월 이후 효도권 단가 인상으로 이용자의 업소 선택의 폭이 넓어진데 따른 효과라는 것이 군 관계자의 설명이다.

효도권 지원 사업은 지역 내 65세 이상 어르신들에게 매 분기 별 1인당 4만5천원 씩 지급하는 장성군 대표 실버복지 정책 중 하나다.

군은 2015년 효도권 사업을 본격 추진하면서 지역 사회 실정에 맞는 복지 정책으로 변화시켜 왔다. 목욕업소로 제한됐던 사용처를 이·미용업소까지 확대하고 물가상승률을 반영한 단가 인상도 추진했다. 지난해부터는 이용대금 지불 시 차액 환불에 불편함이 없도록 5천원권과 1천원권을 나눠 발행하고 있다.

효도권 사업으로 목욕 및 이·미용업소 이용률이 높아지면서 지역 자금의 외부 유출을 막는 효과는 물론, 소상공인들의 소득 창출에도 기여하고 있다.

유두석 장성군수는 “효도권 사업은 어르신들의 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 주는 것은 물론, 지역 경제 활성화에도 큰 도움을 주고 있다”며 “모든 이용자가 100% 만족할 수 있도록 내실 있게 운영하겠다”고 말했다.

한편, 장성군은 올해 1분기 1만2천839명에게 8억3천400만원 상당의 효도권을 지급했다./장성=김문태 기자