바쁘게 살아가는 현대인들의 마음 속에 늘 자리하고 있는 조바심. 이런 조바심은 뇌가 만들어낸 현상일 뿐이지만, 우리는 늘 실체 없는 조바심에 시달린다. ‘쟤가 나보다 성과가 더 좋으면 어떡하지’, ‘이 일 하나 제대로 못 해냈다고 날 멍청하게 보진 않겠지? 아냐 그럴지도 몰라’ 등 일어나지도 않은 일에 걱정하며 허둥지둥하는 나를 보면 한심하다. 큰 문제는 조바심은 내면 낼수록 우리 정신을 갉아먹는다는 것이다. 이것이 지속되면 불안장애로까지 이어진다.

뇌 훈련을 통해 현대인이 갖고 있는 조바심과 불안, 초조한 마음을 다스리는 방법을 제시한 책이 나왔다. 바로 최근 출간된 ‘당신의 뇌는 서두르는 법이 없다’이다.

이 책은 우리가 왜 불안하고 초조한지, 어떻게 하면 조바심을 떨쳐내는지를 다양한 실험과 뇌과학을 통해 알려준다. 조바심에서 벗어나려는 이유는 간단하다. 감정에 휘둘려 휘청거리는 삶을 살지 않기 위해서다. 뇌를 읽어라. 그러면 우리는 비로소 감정을 이해하고 일상을 온전하게 마주한다.

‘당신의 뇌는 서두르는 법이 없다’에서 결론적으로 말하고자 하는 바는 ‘우리는 조바심에서 벗어나 자신의 두 발로 삶을 강하게 딛고 서야 한다는 것’이다. 사람마다 성격이 다르듯 모든 개인의 삶도 다양한 색채를 가져야 한다. 그런데 무엇이 삶을 주체적으로 살지 못하게 하는 것일까?

저자 양은우씨는 “뇌를 길들이기가 어려운 것은 사실이다. 많은 사람이 좋은 습관을 가져야 한다고 느끼지만, 의무가 아니기에 구태여 하지 않는다”며 “그런데 가져야 한다고 느꼈다면 이미 길들이기는 시작되었다. 습관은 인지하는 것에서 출발한다. 뇌 훈련을 통해 불안과 초조를 버리는 습관을 길러야 한다. 하나의 습관을 만드는 일은 평평한 바닥에 강을 내는 것처럼 힘들다”고 말한다.

저자는 ‘조바심’을 내지 않는 습관에 대해 3단계로 정의한다.

먼저 우선 자신이 조바심을 낸다는 사실을 인지하고(1단계), 그다음 적극적인 심리적 대응을 통해 조바심을 억누른 후(2단계) 조바심에서 탈피할 수 있는 즉각적인 조치를 취하는 것(3단계)이다. 그리고 이것을 반복한다. 부정적인 감정을 긍정적으로 바꾸려면 오랜 시간을 들여야 한다. 역설적이지만 조바심을 고치기 위해서는 인내가 필요하다. 또한 자기 자신에 대한 확신을 갖고 여유 있는 자세로 대처하는 것이 중요하다고 강조한다.

저자 양은우씨는 고려대 산업공학과를 거쳐 일리노이주립대학교UIUC에서 경영학 석사를 취득했다. LG전자와 두산전자, CJ프레시웨이 등 국내 대기업에서 25년간 전략기획업무를 수행했으며 다양한 컨설팅 활동을 거쳐 현재는 저술과 강연, 강의 활동을 한다. 자기계발과 경영 분야의 책을 집필했으며, 뇌과학과 진화심리학을 기업 경영과 인간의 삶에 접목한 이론을 개발하고 전파하려고 노력한다. ‘처음 만나는 뇌과학 이야기’, ‘워킹 브레인’ 등을 펴냈고, ‘아침의 재발견’을 감수했다. /정겨울 기자