광주 도심 어린이 보호구역(스쿨존)에서 들쭉날쭉한 차량 제한속도 때문에 운전자들의 혼란이 이어지고 있다는 보도다. 보다 체계적이고 실효성 있는 스쿨존 운영과 지정, 교통장비 설치 등이 조속히 이뤄져야 한다. 지난 23일 북구 양산동 한 스쿨존에서 7살 여아가 만취한 운전자의 차량에 치인 사고와 같은 불상사가 더 이상 우리 주변에서 발생하지 않아야 한다는데 이론의 여지가 없다.

남구 백운동 한 스쿨존의 경우 버젓이 도로 노면에 제한속도 50㎞라고 적혀 있음에도 기준치보다 최소 10-20㎞ 이상 더 빠르게 달리는 차량들이 쉽게 발견된다. 북구 광주교대 인근 도로 스쿨존에서는 최근 시속 30㎞ 이하로 제한하는 단속카메라가 설치되면서 차량들이 급정거를 하는 등 아찔한 상황이 연출된다고 한다. 이와 관련 한 운전자는 “도심에서 시속 60㎞를 유지하며 달리다가 갑자기 속도가 30㎞로 확 줄어들어 놀란 가슴을 쓸어내린다. 예고 없는 단속에 범칙금을 내긴하지만 같은 스쿨존인데도 제한속도가 제각각이어서 혼란스럽다”고 했다.

현재 스쿨존 내 제한속도는 시속 20-60㎞로 다양하다. 일선 자치구와 경찰에 제한속도와 스쿨존 지정, 운영 관련 민원이 잇따르고 있다. 제한속도가 다른 이유 중 하나는 도로교통법상 ‘지자체장이 제한속도를 시속 30㎞ 이하로 제한할 수 있다’는 모호한 규정 때문이다. 자치구별로 스쿨존 제한속도를 다르게 설정하다보니 운전자들이 혼란스러워 하고 있다.

관계 당국은 스쿨존 인근 도로를 완충 구간으로 지정하고 제한속도를 일정하게 통합 조정해 운전자들의 혼란을 줄여야 한다. 운전자들에게는 스쿨존에서 교통단속 여부와 상관없이 무조건 조심해야 한다는 성숙한 시민의식이 절실하다.

스쿨존 내에 단속카메라와 신호등 설치 등을 의무화하고 사고 발생시 운전자에 대한 처벌을 강화하는 내용의 ‘민식이법’이 국회를 통과해 오는 3월 본격 시행을 앞두고 있다. 이제 스쿨존에서 무섭게 달려오는 차량으로 깜짝 놀라는 일이 사라져야 한다.